Testes COVID-19: diferença entre teste de deteção e teste de anticorpos

Com o novo coronavírus, muito se tem falado sobre os diferentes testes de diagnóstico à COVID-19. O resultado de ambos os testes, devidamente validado, é importante para conhecer a doença, implementar medidas de contenção e tomar decisões de Saúde Pública.

Fique a conhecer, então, quais as diferenças entre o Teste de Deteção COVID-19 (PCR) e o Teste de Anticorpos (serológico), e ainda quando e quem os deverá realizar.

Testes COVID-19: o que saber sobre o teste de deteção COVID-19 (PCR)

O que é o Teste de Deteção COVID-19 (PCR)?

O teste de deteção é um teste PCR (Polimerase Chain Reaction) que deteta a presença do novo coronavírus no aparelho respiratório.

Como é feito o Teste de Deteção COVID-19 (PCR)?

Em termos de procedimento, é introduzida uma zaragatoa (cotonete de grande dimensão) através do nariz até a nasofaringe, que recolhe a amostra. É feita a pesquisa de material genético (ácido ribonucleico – RNA) do vírus em laboratórios hospitalares ou certificados para o efeito.

Caso o resultado seja positivo, significa que no momento da realização do teste, existia uma infeção ativa.

A recolha correta e acondicionamento adequado das amostras, é fundamental para garantir a fiabilidade dos resultados ^1, 2.

Quem deve realizar o Teste de Deteção COVID-19 (PCR)?

De acordo com a Direção-Geral da Saúde (DGS), os testes PCR devem ser realizados em todas as pessoas suspeitas de infeção com COVID-19, ou seja, que apresentem ³:

• Um quadro respiratório agudo (tosse persistente ou agravamento da tosse habitual);
  
  

• Febre ≥ 38.ºC;
  
  

• Dificuldade respiratória.

De realçar que a decisão da realização do teste só é válida após a avaliação clínica dos profissionais de saúde que estão habilitados para a fazer.

Quais são as vantagens do Teste de Deteção COVID-19 (PCR)?

O teste de deteção permite:

• Identificar de forma rápida e segura as pessoas que estão infetadas pelo novo coronavírus;
  
  

• Identificar quem pode contagiar outras pessoas e assim definir medidas de isolamento e proteção da comunidade;
  
  

• Caracterizar a doença, nomeadamente saber quem a transmite, a sua gravidade, quais as faixas etárias mais afetadas e a sua relação com outras doenças.
  
  

Onde pode realizar o Teste de Deteção COVID-19 (PCR)?

O teste pode ser realizado num dos centros de rastreio COVID-19 da Unilabs. Estes centros estão espalhados um pouco por todo o país, estando presentes em 13 distritos: Viana do Castelo, Vila Real, Bragança, Braga, Porto, Aveiro, Viseu, Guarda, Coimbra, Leiria, Lisboa, Setúbal e Faro.

O teste pode ser feito numa unidade de colheita Unilabs ou em modelo “Drive-Thru”, em que o teste é feito a partir do carro. Os horários para estas unidades podem ser consultados aqui.

Testes COVID-19: o que saber sobre o teste de anticorpos (serológico)

O que é o Teste de Anticorpos?

O Teste de Anticorpos é um teste serológico (também designados por teste de imunidade), que tem como objetivo avaliar se a pessoa desenvolveu anticorpos específicos contra o novo coronavírus.

Estes testes laboratoriais avaliam a presença de anticorpos contra o vírus SaRs-CoV-2 no soro, obtido através de uma amostra sanguínea.

A produção de anticorpos (proteínas específicas ou imunoglobulinas (Ig) é uma resposta do sistema imunitário quando está na presença de agressores, tais como: vírus, bactérias, fungos, parasitas, entre outros. Deverá ser realizado 5 a 10 dias após confirmação de infeção, para que o organismo desenvolva anticorpos e os seus níveis sanguíneos detetados.

Assim, se o teste for positivo significa que existiu uma exposição ao vírus e ocorreu resposta imunológica, mesmo em casos de pessoas assintomáticas.

Como é feito o Teste de Anticorpos?

O teste é feito através de uma rápida e simples colheita de sangue. Nesta fase, este teste é tratado como uma análise normal visto ainda não ser um exame comparticipado.

Quem pode realizar o Teste de Anticorpos?

Podem realizar testes serológicos:

• Pessoas que tiveram sintomas anteriores à entrada em Portugal do 1º caso de COVID-19 documentado;
  
  

• Pessoas a quem não foi valorizado o quadro clínico por não existir ainda contexto epidemiológico de COVID-19;
  
  

• Pessoas que estiveram em contacto com doentes de COVID-19 confirmados;
  
  

• Pessoas assintomáticas que estiveram ou não em contato com doentes de COVID-19 confirmados;
  
  

• Pessoas que não puderam ter acesso aos testes RT-PCR em tempo útil e possam ser considerados eventuais hospedeiros do reservatório viral.
  
  

Quais as vantagens do Teste de Anticorpos?

Como vantagens da realização de testes serológicos, destaca-se:

1. Saber se existiu infeção pelo novo coronavírus e se o sistema imunitário a tentou combater.
   
   

2. Identificar pessoas que foram infetadas, mesmo que assintomáticas.
   
   

3. Conhecer a disseminação e evolução da COVID-19 na população, assim como o seu estado de imunidade.
   
   

E quais as limitações do Teste de Anticorpos?

Até ao momento, não existe evidência científica que pessoas curadas de COVID-19 são imunes à doença, pois algumas questões ainda não foram comprovadas:

• Perfil de seroconversão (evolução das imunoglobulinas IgM e IgG);
  
  

• Se os anticorpos conferem imunidade perante uma nova infeção pelo SaRs-CoV-2;
  
  

• Caso confiram imunidade, qual o nível de anticorpos necessários que confere essa proteção e qual a duração da mesma.
  
  

Onde pode realizar o Teste de Anticorpos?

A análise sanguínea aos anticorpos contra o novo coronavírus pode ser feita numa das Unidades do grupo Unilabs, sem haver necessidade de marcação prévia.

Pode ser realizada a título particular nestas Unidades do grupo Unilabs, mediante uma prescrição médica, beneficiando das convenções e acordos dos sistemas e sub-sistemas de saúde e seguradoras. Este teste ainda não é comparticipado.

Resumindo...

Ambos os testes de diagnóstico à COVID-19 são fundamentais no combate ao novo coronavírus. A principal diferença entre o Teste de Deteção COVID-19 (PCR) e o Teste de Anticorpos, assenta no seu objetivo: no primeiro caso, permite identificar quem está infetado, tratar e monitorizar os doentes, assim como adequar as medidas preventivas de contágio da população. No segundo caso, o resultado indica-nos se a pessoa esteve em contato com o vírus e se desenvolveu resposta imunitária a este.

Fontes:

1. Direção-Geral da Saúde (2020). Testes Laboratoriais para SARS-CoV-2; Testes Rápidos. Disponivel aqui. 
2. Direção-Geral da Saúde (2020). COVID-19: Diagnóstico Laboratorial. Disponível aqui.
   
   
3. Direção-Geral da Saúde (2020). COVID-19: FASE DE MITIGAÇÃO Abordagem do Doente com Suspeita ou Infeção por SARS-CoV-2. Disponível aqui.