Esclerose múltipla (EM): como viver com a doença?

A esclerose múltipla (EM) é uma doença que pode atingir o cérebro e a medula espinhal, originando uma série de sintomas, incluindo problemas de visão, dificuldade nos movimentos dos braços ou pernas e perda de equilíbrio.¹

De acordo com a Organização Mundial de Saúde, existem em todo o mundo cerca de 2,5 milhões de pessoas com esclerose múltipla. Em Portugal, estima-se que sejam mais de 8 mil.⁵

Esta é uma condição que costuma ser diagnosticada entre os 20 e os 40 anos de idade, principalmente nas mulheres.¹ Apesar de poder gerar incapacidade ou mesmo a morte precoce, é possível atenuar os sintomas associados à EM.

Esclerose Múltipla (EM): o que é e quais os principais sintomas?

Há muitos sintomas que podem estar relacionados com esta doença e cuja manifestação varia em função do tipo de esclerose múltipla em questão.

A intensidade destes sintomas também pode alternar, havendo fases da doença mais agudas do que outras.

Alguns desses sintomas são: ¹

• fadiga;
• dificuldade em andar;
• problemas de visão, como visão turva;
• problemas para controlar a bexiga;
  
• dormência ou formigueiro no corpo;
• rigidez muscular e espasmos;
• problemas de equilíbrio e coordenação;
• dificuldades de raciocínio, aprendizagem e planeamento.

Tipos de esclerose múltipla

Existem quatro tipos de esclerose múltipla, com características e particularidades distintas: ²

• Síndrome clinicamente isolada: corresponde a um episódio único e isolado, caracterizado por sintomas que duram pelo menos um dia;
• Esclerose múltipla remitente por recaída: este é o tipo mais prevalente de esclerose múltipla e caracteriza-se pelo surgimento de sintomas, seguido de um período de remissão, isto é, em que os sintomas melhoram ou não se agravam;
• Esclerose múltipla progressiva primária: os sintomas vão piorando progressivamente, sem recaídas (agravamento súbito dos sintomas) ou remissões precoces;
• Esclerose múltipla progressiva secundária: após uma primeira fase com episódios de recaída e de remissão, segue-se uma progressão constante da doença.

O que está na sua origem?

A esclerose múltipla é considerada uma doença autoimune. Neste caso, o sistema imunitário ataca o cérebro ou a medula espinhal do sistema nervoso.

Em alguns casos, esta doença, ao atingir os nervos, faz com que as mensagens cheguem de forma lenta ou interrompida ao cérebro.

Apesar de ainda não ser certo, acredita-se que na origem desta doença possam estar fatores genéticos e ambientais. ¹

Como atenuar os sintomas da esclerose múltipla?

Embora ainda não exista cura para esta doença, há muitos tratamentos que ajudam a manter a doença controlada. Entre as terapêuticas disponíveis estão: ¹

• medicamentos como os corticóides que ajudam a acelerar a recuperação de recaídas;
• terapias modificadoras da doença que ajudam a reduzir o número de recaídas e a retardar ou a reduzir o agravamento geral da incapacidade dos doentes.

Como viver com esclerose múltipla?

Quem sofre de esclerose múltipla, deve ter um cuidado especial com toda a sua saúde em geral. Nos últimos anos, muitas descobertas têm contribuído para aumentar a qualidade de vida de quem padece desta patologia.

Quem tem esclerose múltipla pode procurar apoio, de modo a perceber melhor as características desta doença e como lidar melhor com ela. Existem várias associações e grupos dedicados a apoiar quem sofre desta condição.¹

Para viver melhor com esclerose múltipla, é fundamental ter em atenção diversos aspetos, nomeadamente adotar comportamentos saudáveis, tratar do bem-estar emocional e não descurar o funcionamento cognitivo.

Fazer uma dieta saudável, praticar exercício físico, não fumar, prevenir doenças e ter em atenção outros problemas de saúde são medidas muito importantes no controlo dos sintomas da esclerose múltipla. ³

Assim, recomenda-se que:

• Prepare as refeições em casa;
• Inclua frutas e vegetais frescos e coloridos nos pratos;
• Prefira grãos integrais;
• Evite alimentos processados e açúcares.
  

No que respeita à prática desportiva, importa explicar que esta também inclui a atividade física que, por sua vez, pode abranger:

• jardinar;
• fazer as tarefas domésticas;
• cozinhar;
• levar o cão a passear;
• subir e descer pelas escadas.

Como em qualquer situação de doença, o bem-estar emocional é essencial no processo de controlo da patologia. Por isso, há alguns conselhos a reter, como, por exemplo:

Por último, mas não menos importante, é relevante que o doente com esclerose múltipla seja capaz de manter o cérebro ativo com atividades que estimulem o funcionamento cognitivo.

Deste modo, recomendam-se hábitos como:

• ler e escrever;
• fazer trabalhos manuais;
• jogar partidas de tabuleiro ou cartas;
• desenhar ou pintar;
• fazer palavras cruzadas ou quebra-cabeças;
• aprender uma nova língua ou tocar um instrumento.

É possível sofrer de esclerose múltipla, mas ter uma vida ativa e com qualidade. Adote comportamentos que contrariem os sintomas da doença e aprenda a viver com esta condição.

Se é portador de esclerose múltipla ou conhece alguém que tenha sido diagnosticado com esta doença, não deixe de consultar o “Manual de apoio à vida com EM”, da responsabilidade da Sociedade Portuguesa de Esclerose Múltipla. ⁴

Fontes:

1. National Health Service. (2022). Multiple sclerosis. Disponível aqui

2. Medical News Today. (2022). Multiple sclerosis: What you need to know. Disponível aqui

3. National Multiple Sclerosis Society. Living Well with MS. Disponível aqui

4. Sociedade Portuguesa de Esclerose Múltipla. (2016). Manual de apoio à vida com EM. Disponível aqui

5. Portal SNS. (2020). Dia da Pessoa com Esclerose Múltipla. Disponível aqui