Intolerância à lactose: sinais a que deve estar atento

Apesar de não se tratar de uma alergia, a intolerância à lactose pode causar desconforto intestinal e, por isso, pode ser recomendável diminuir o consumo de produtos com lactose. ¹

Fique a saber mais sobre esta intolerância alimentar.

Intolerância à lactose: sinais a que deve estar atento

A intolerância à lactose afeta cerca de 70% da população mundial e ⅓ dos portugueses, sendo que a prevalência deste problema pode variar de acordo com diversos fatores, como iremos desenvolver. ²

Há também diferentes tipos de intolerância à lactose: intolerância à lactose congénita (causada por um problema congénito); primária (diminuição natural e progressiva na produção da lactase com início a partir da adolescência); e secundária (a qual, ao contrário das outras, é temporária e reversível).

Quanto aos sintomas mais comuns que podem estar associados a este problema, estão: ³

• Flatulência; 
• Diarreia;
• Indigestão;
• Desconforto abdominal;
• Cólicas;
• Náuseas;
• Dores de cabeça, garganta, musculares e/ou articulares;
• Vertigens;
• Dificuldade de concentração e memória;
• Fadiga;
• Alergias;
• Arritmias;
• Úlceras orais;
• Aumento da vontade de urinar.

O que fazer em caso de intolerância à lactose

Além dos sinais de alerta a que deve estar atento, pois podem indiciar que sofre de intolerância à lactose, existem ainda fatores de risco que podem explicar o porquê de algumas pessoas estarem mais predispostas a ter este problema.

Alguns desses fatores de risco são: ³

• Etnia;
• Idade;
• Quimioterapia;
• Diabetes;
• Prematuridade;
• Número de bactérias existentes no intestino;
• Doenças intestinais;
• Gastroenterites;
• Doença celíaca;
• Doença de Crohn.

Para confirmar se, realmente, sofre de intolerância à lactose deve ir a um gastroenterologista que poderá prescrever alguns exames de diagnóstico adicionais como por exemplo, testes genéticos, de hidrogénio, de tolerância à glicose e d-xilose, biópsia ao intestino delgado, entre outros. 

Caso os exames confirmem o diagnóstico de intolerância à lactose, deve começar, desde logo, a diminuir o consumo dos produtos mais ricos em lactose, como é o caso do leite, queijo, manteiga, natas e gelados, sem, no entanto, os banir da sua alimentação, pois tratam-se de alimentos importantes para o organismo.

Geralmente, recomenda-se que quem sofre de intolerância à lactose tome suplementos enzimáticos de lactase, de modo a melhor conseguir digerir a lactose presente nos alimentos. Contudo, a toma destes suplementos deve ser sempre aconselhada e supervisionada por um médico, já que a suplementação necessária pode variar de pessoa para pessoa.

Geralmente, estes suplementos devem ser tomados ao mesmo tempo que se ingerem os produtos com lactose, ou seja, o leite não deve ser totalmente abolido da dieta. ³ 

Além disso, é importante suspender a ingestão de leite e derivados da dieta para um alívio dos sintomas. Depois de se sentir melhor, esses alimentos devem ser reintroduzidos aos poucos na alimentação até identificar a quantidade máxima que o organismo suporta sem manifestar sintomas adversos. Deve ser dada atenção redobrada nesses casos, de forma a manter a disponibilidade de cálcio e vitamina D, que são indispensáveis para formação de massa óssea.

Para saber se tem este tipo de intolerância, pode fazer um teste de intolerância alimentar. 

Se após ingerir produtos com lactose sente dor e distensão abdominal, flatulência, diarreia, borborigmo, náuseas e vómitos, então deve fazer um teste de intolerância alimentar.

Na Unilabs existe um Teste de Intolerâncias Alimentares, que consiste num exame de sangue que mede anticorpos da classe IgG para 216 alimentos. A partir dos resultados deste teste, é possível diagnosticar se as pessoas têm intolerâncias alimentares e a quais alimentos.

Nos resultados deste tipo de teste é mencionada a intensidade da reação imunitária a cada categoria de alimento, numa escala de 0 (sem reação) a 4 (reação muito grave).

Dirija-se a uma unidade Unilabs para fazer uma colheita de sangue (não precisando para isso de estar em jejum).

Posteriormente, aguarde cerca de 10 dias úteis pelos resultados.

Apesar de não se tratar de um problema grave de saúde, a intolerância à lactose pode ter consequências desagradáveis para o bem-estar da pessoa, pelo que o seu diagnóstico e controlo são altamente recomendáveis.

Por isso, se se identifica com alguns dos sintomas enumerados e se, normalmente, eles se manifestam após ingerir um produto com lactose, deve consultar o seu médico, de preferência um gastroenterologista, de modo a que seja feito um correto diagnóstico do seu problema e lhe sejam indicadas as melhores medidas de tratamento e de controlo desta intolerância. 

Fontes: 

1. Sociedade Portuguesa de Alergologia e Imunologia Clínica. Alergia alimentar: Conceitos, Conselhos e Precauções.     

Disponível aqui.

2. Associação Portuguesa de Celíacos. Intolerância à lactose. 

Disponível aqui.

3. Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia. Intolerância à lactose.

Disponível aqui.