Devemos sim usar óculos de sol: saiba porquê

Ainda que muitas pessoas possam usar os óculos de sol como um mero acessório de moda, este objeto tem outra função: a de proteger os nossos olhos.

O uso de óculos de sol é recomendado devido à proteção que conferem contra os raios ultravioleta (UV) — a radiação eletromagnética invisível proveniente do sol – que está na origem de determinadas doenças oculares, como as cataratas e a degeneração macular.^1,2

Os óculos de sol também protegem a visão em ambientes onde haja uma luz forte e intensa, ajudando num reajuste ocular ao escuro, antes de anoitecer. Mas para que sejam eficazes, é necessário saber que óculos escolher.

Benefícios da proteção ocular

Mesmo nos dias mais nublados, os raios UV estão presentes. Por essa razão, da mesma forma que deve sempre proteger a sua pele, deverá também proteger os seus olhos, usando óculos de sol.

Os raios UVA correspondem a 95% dos raios ultravioleta que atingem a crosta terrestre e são responsáveis pelo envelhecimento precoce da pele. Já os raios UVB, os restantes 5% dos raios UV a atingir a superfície da terra, podem causar insolação, reações alérgicas ao sol, e cancro de pele.

No que diz respeito à visão, os raios UVA podem danificar a retina, o que pode levar a visão embaçada ou causar danos na visão central. Os raios UVB, por sua vez, podem causar dano à lente e à córnea, as camadas externas dos olhos que recebem a luz e apoiam no foco. 

Qual o tipo de óculos de sol mais apropriado?

Usar óculos de sol não é suficiente. Para escolher os óculos mais adequados, não basta apenas olhar para a etiqueta com a marca e o preço. É também importante considerar uma série de critérios e requisitos. ^4,5

Radiação solar

Para garantir a proteção ocular desejada, os óculos de sol devem ter uma referência que ateste a capacidade das suas lentes em bloquear raios UV (UVA e UVB). Além disso, as lentes devem ser antirreflexo e bloquear a luz visível, entre 75% a 90%.

Armações

Deverá considerar também as características da armação. Esta deve adaptar-se facilmente ao rosto, cobrindo não só a área dos olhos, mas também a pele em redor.

As armações com hastes mais grossas conferem mais proteção às zonas laterais do rosto, comparativamente às hastes mais finas. É importante que os óculos de sol protejam dos raios solares que incidem sobre os vários ângulos.

Lentes polarizadas

Na praia, neve, ou água, dê preferência a óculos com lentes polarizadas. Estas oferecem uma melhor proteção da luz solar, que é mais intensa neste tipo de ambientes devido à quantidade de luz refletida naquelas superfícies.

Cor das lentes e material

Não é o tom da lente ou o material de que é feita que garante mais ou menos proteção. Na verdade, quanto mais escurecida a lente for, mais dilatada a pupila se tornará para receber luz. Quanto ao material, é apenas uma questão de gosto e da durabilidade que possa oferecer.

O realmente importante é o nível de proteção das lentes contra a radiação solar. Para que sejam consideradas eficazes, é necessário que ofereçam, pelo menos, 98% de proteção contra os raios UVA e UVB.

E as crianças também devem usar óculos de sol?

Um estudo conduzido pela American Academy of Ophthalmology em 2014 revelou que apenas um terço dos pais insistem que os seus filhos usem óculos de sol com uma proteção UV apropriada.⁶ No entanto, as crianças estão mais expostas à luz solar do que os adultos.⁷

Esta exposição acrescida à radiação potencia o risco de lesões oculares pela luz UV. Contrariamente aos olhos dos adultos, a visão das crianças está ainda sob desenvolvimento e, é por isso, incapaz de filtrar os raios ultravioleta de forma eficaz. 

Nitika Arora, médica especialista em glaucoma, do departamento de oftalmologia da Mayo Clinic Health System, explica que "as pálpebras e a pele em torno dos olhos das crianças são delicadas e mais vulneráveis que as dos adultos". Daí que o uso de óculos seja ainda mais importante.

Assim, da mesma forma que os pais vigiam a aplicação de protetor solar na pele dos seus filhos, devem também insistir que estes usem óculos de sol. Além disso, devem eles próprios usar óculos de sol, não só para se protegerem, mas também para dar o exemplo aos mais pequenos.

Fontes

1. American Academy of Ophthalmology. (2021). Tips for Choosing the Best Sunglasses. Disponível aqui

2. American Optometric Association. (2015). Do Your Sunglasses Really Protect Your Eyes from the Sun? Disponível aqui

3. WebMD. (2020). How Sunglasses Protect Your Eyes. Disponível aqui
   

4. Healthline. (2019). How to Know If Your Sunglasses Will Protect Your Eyes from Sun Damage. Disponível aqui

5. WebMD. (2015). How to Pick Good Sunglasses. Disponível aqui

6. American Academy of Ophthalmology. (2022). Downloadable Infographics: Sun Smart UV Safety. Disponível aqui

7. Mayo Clinic. (2021). Are sunglasses necessary? Disponível aqui