Saiba mais sobre o Vírus Sincicial Respiratório (VSR)

Nos últimos tempos, tem-se falado muito sobre o Vírus Sincicial Respiratório (VSR). Porém, este não é um vírus novo. 

De acordo com o Centro para Controlo e Prevenção de Doenças, este é um vírus respiratório comum, que geralmente provoca sintomas ligeiros, semelhantes aos de uma constipação. Porém, há exceções.¹

O que é o Vírus Sincicial Respiratório (VSR)?

O Vírus Sincicial Respiratório (VSR) é um vírus que infeta os pulmões e as vias respiratórias.

Enquanto que em indivíduos saudáveis, esta infeção costuma apenas originar sintomas leves e passageiros parecidos com os de uma constipação comum, nos grupos mais vulneráveis (bebés e idosos) pode provocar um quadro mais grave ou mesmo fatal.

Nos casos simples, os doentes recuperam numa ou duas semanas. Já nos casos mais complexos, a infeção por este vírus pode evoluir para bronquiolite ou mesmo pneumonia.¹

O que causa o VSR?

O Centro para Controlo e Prevenção de Doenças explica que na origem desta infeção está o vírus sincicial respiratório, o qual pode ser transmitido como a generalidade dos vírus, ou seja, através do contacto com gotículas contaminadas, sendo, por isso, muito contagioso.

Habitualmente, os doentes contaminados podem transmitir o vírus 3 a 8 dias após o contágio. Importa ainda dizer que este vírus resiste por muitas horas, sobretudo em superfícies duras.

Consideram-se grupos de risco para a contração deste vírus:²

• Bebés prematuros;
• Crianças pequenas com cardiopatia congénita, doença pulmonar crónica ou sistema imunológico comprometido (enfraquecido), devido a uma dada condição ou tratamento médicos;
• Crianças com distúrbios neuromusculares;
• Adultos com sistema imunológico comprometido;
• Adultos mais velhos, com doença cardíaca ou pulmonar.

Apesar de poder variar de região para região, de acordo com as especificidades do clima, a circulação deste vírus costuma ser mais intensa no outono no inverno.

Quais são os sintomas do Vírus Sincicial Respiratório (VSR)?

Geralmente, os sintomas da infeção causada por este vírus assemelham-se aos de uma constipação.

As principais manifestações desta doença são:³

• nariz congestionado ou com “pingo”;
• dor de garganta;
• dor de cabeça ligeira;
• tosse;
• febre;
• dificuldade em comer e beber;
• mal-estar generalizado.

Em quadros mais complexos, podem surgir:

• pieira;
• bronquiolite ou pneumonia (especialmente em bebés prematuros, crianças com menos de 1 ano de idade e crianças com doenças pulmonares, cardíacas e imunitárias);
• desidratação.

Por norma, o diagnóstico de infeção por vírus sincicial respiratório é feito através de observação médica e análise dos sintomas. Em muitos casos, não se distingue esta infeção de uma constipação comum.

Porém, se o indivíduo pertencer a um grupo de risco, pode ser feita uma análise aos fluidos nasais, de forma a confirmar se a infeção é ou não originada por este vírus.³

Como é tratado o Vírus Sincicial Respiratório?

Quando o quadro de infeção por vírus sincicial respiratório é leve, o tratamento pode ser realizado em casa, contemplando algumas medidas, nomeadamente:³

• descansar;
• beber muita água;
• evitar humidificadores;
• aplicar soluções nasais de água salina e usar um aspirador nasal (no caso dos bebés);
• administrar um antipirético, em caso de febre;
• tomar um analgésico, em caso de dor.

Principalmente no caso dos indivíduos vulneráveis, é importante ser acompanhado pelo médico, de modo a evitar o agravamento dos sintomas ou a ponderar o internamento hospitalar, caso seja necessária, por exemplo, a administração de oxigénio.

Pode o Vírus Sincicial Respiratório (VSR) ser prevenido?

Para evitar o contágio por este vírus, existem alguns cuidados que podemos tomar, a saber:⁴

• cumprir a etiqueta respiratória;
• lavar regularmente as mãos com água e sabão durante 20 segundos;
• evitar o contacto e a partilha de objetos com pessoas doentes;
• higienizar frequentemente as superfícies e os objetos;

Assim, quem estiver infetado com este vírus deve evitar o contacto próximo com outras pessoas, principalmente com os indivíduos que são considerados mais vulneráveis.

Há um medicamento anticorpo monoclonal que pode ser administrado como meio de evitar a doença originada pelo vírus sincicial respiratório. Esta terapêutica costuma ser recomendada a bebés muito prematuros (com idade gestacional inferior a 28-32 semanas) ou com doenças crónicas. Em todo caso, a decisão quanto à administração deste medicamento é sempre uma decisão médica.⁵

Fontes

1. Centers for Disease Control and Prevention. (2022). RSV. Disponível aqui

    

2. Centers for Disease Control and Prevention. (2022). RSV Transmission. Disponível aqui

3. Kids Health. (2022). Respiratory Syncytial Virus (RSV). Disponível aqui

4. Centers for Disease Control and Prevention. (2022). RSV Prevention. Disponível aqui

5. Serviço Nacional de Saúde. (2022). Vírus sincicial respiratório. Disponível aqui