Colonoscopia com IA: quais as vantagens deste exame

A Inteligência Artificial (IA) tem vindo a ganhar cada vez mais espaço no nosso dia a dia, nos mais variados setores de atividade. Na área da saúde, tem-se mostrado um auxiliar importante na interpretação de testes de imagem, como a mamografia ou a colonoscopia. 

Quando comparada com a colonoscopia convencional, a colonoscopia com IA apresenta algumas vantagens adicionais. A principal é a de permitir resultados mais exatos e, assim, contribuir para um diagnóstico mais preciso, o que é determinante para o tratamento atempado de doenças como o cancro colorretal. ¹

Descubra, neste artigo, mais pormenores sobre esta inovação. 

O que é?

A colonoscopia com IA é um exame médico que permite ajudar o clínico a detetar, com mais detalhe, a presença de lesões e pólipos no aparelho digestivo do paciente. 

Aquilo que se espera da colonoscopia com IA é que aumente a capacidade de deteção de pólipos de 90% para 95%. A somar a isso, a colonoscopia com IA deve, ainda, conseguir caracterizar os pólipos, de modo a avaliar quando é ou não realmente necessário realizar uma polipectomia. ²

O que a distingue da colonoscopia tradicional?

A colonoscopia consiste na introdução pelo ânus de um tubo largo e delgado, com uma câmara de alta definição, que capta imagens do reto e do cólon.

Ao longo da realização da colonoscopia convencional, o médico analisa as imagens captadas e avalia os procedimentos a tomar.

Na colonoscopia com IA, o médico é assistido pela inteligência artificial. Recorrendo à gravação de milhões de imagens de colonoscopias, a IA consegue reconhecer alterações que possam ser consideradas preocupantes e que poderiam passar despercebidas ao olhar humano.

O procedimento é simples de explicar. Sempre que o algoritmo do programa detetar um tecido que pode ser considerado suspeito, como um pólipo, por exemplo, ele vai iluminar essa região no ecrã do computador e emitir um som de alerta, para que os profissionais que estão a acompanhar a realização da colonoscopia possam intervir. ^1​

Quais as vantagens da colonoscopia com inteligência artificial?

A colonoscopia continua a ser o exame padrão na deteção e prevenção de doenças como o cancro colorretal. No entanto, este não é um meio de diagnóstico infalível.

A comprová-lo, há estudos que indicam que alguns dos casos de cancro de colorretal diagnosticados tiveram origem em lesões que não foram detetadas em colonoscopias previamente executadas.

Por isso, os investigadores estão cada vez mais a tentar perceber quais os benefícios que poderá ter o uso da inteligência artificial neste campo.

Alguns gastroenterologistas já recorrem à colonoscopia com IA para detetar precocemente sinais de alerta, que permitam o diagnóstico atempado de doenças, principalmente do cancro colorretal.

Para isso, a colonoscopia trabalha em parceria com o médico, assinalando, em tempo real, pólipos encontrados no paciente e que poderiam não ser detetados pelo clínico, sem o auxílio da inteligência artificial. ³

Contudo, ainda são necessários mais estudos para aferir os verdadeiros efeitos que a colonoscopia com IA pode ter no diagnóstico precoce e na prevenção de certas doenças.

Se, por um lado, alguns trabalhos científicos consideram que a inteligência artificial usada nas colonoscopias pode conduzir a um diagnóstico excessivo, podendo levar, por exemplo, à deteção de pólipos sem relevância clínica; por outro, há estudos que defendem que a colonoscopia com IA pode ser uma ajuda preciosa, principalmente para médicos com pouca experiência na realização deste tipo de exame. ¹

Como é feita a preparação?

A colonoscopia requer algumas medidas prévias, que visam garantir a limpeza total do intestino, para obter uma imagem melhor das paredes internas deste órgão, durante o exame. São elas: ⁴

• Evitar o consumo de sementes, fruta seca, leguminosas secas (feijão ou grão), qualquer tipo de cereais e farelos, na semana anterior à realização do exame;
• Comer alimentos simples, sem fibra e com baixo teor de gordura, nos dois dias anteriores à realização da colonoscopia;
• Tomar o preparado de limpeza intestinal, no dia e hora indicados pelo médico, e permanecer em jejum, podendo apenas ingerir líquidos transparentes, como água, chá açucarado, sumos de fruta diluídos sem polpa e água de sopa.

É possível realizar a colonoscopia convencional em diversas unidades da Unilabs, enquanto a colonoscopia com IA pode ser efetuada na unidade do Fluvial, no Porto. 

Fontes

1. Cancer.gov. (2023). ¿Está lista la inteligencia artificial para ser protagonista en la detección del cáncer colorrectal? Disponível aqui

2. Unilabs. (2023). Unilabs lança Colonoscopia com Inteligência Artificial. Disponível aqui

3. Mayo Clinic. (2023). Especialista da Mayo Clinic Healthcare: a inteligência artificial melhora a precisão da colonoscopia. Disponível aqui

4. Unilabs. (2020). Colonoscopia: preparação para o exame, dieta e procedimentos. Disponível aqui