Hipertiroidismo: o que é, como diagnosticar e tratar

O hipertiroidismo é uma doença que resulta da hiperatividade da glândula da tiroide, produzindo quantidades excessivas de hormonas tiroideias.
Esta condição tem maior prevalência no sexo feminino (2% nas mulheres e 0,2% nos homens) e em populações com carência de iodo, como é o caso da população portuguesa, que apresenta uma insuficiência “muito expressiva e generalizada ao longo do país e ilhas” ¹.

Quais os sintomas mais comuns do hipertiroidismo?

A tiroide tem um papel fundamental no organismo porque produz duas hormonas fundamentais – a T3 (triiodotironina) e a T4 (tiroxina) .Estas hormonas trabalham ao nível de quase todas as células do organismo, sendo responsáveis por assegurar o normal funcionamento do cérebro, músculos, coração e outros órgãos.

Porque a tiroide regula o funcionamento de muitas funções biológicas, quando desregulada, os seus sintomas são vastos e intensos. Eis os sintomas mais comuns do hipertiroidismo ²:

• Ansiedade;

• Irritabilidade;

• Diminuição da capacidade de concentração;

• Insónia;

• Tremores;

• Palpitações;

• Sudação;

• Intolerância ao calor;

• Olhar fixo, retração palpebral;

• Fotofobia;

• Dispneia de esforço;

• Diarreia;

• Infertilidade;

• Alterações menstruais;

• Cansaço (particularmente muscular – braços, coxas, dificuldade em levantar objetos ou a subir escadas);

• Emagrecimento (por vezes, muito acentuado, mas com aumento de apetite).

4 causas para o hipertiroidismo que deve conhecer

1. Doença de Graves

A causa mais frequente de hipertiroidismo, afetando cerca de 70% a 80% dos pacientes, é uma doença autoimune conhecida como bócio tóxico difuso ou Doença de Graves.

Não se sabe ao certo a razão pela qual o sistema imunitário inicia uma produção de anticorpos que estimulam a tiroide, levando à libertação de uma quantidade elevada de hormonas tiroideias para a circulação.

A Doença de Graves pode atingir ambos os sexos, mas é mais frequente nas mulheres entre os 20 e os 40 anos.

2. Nódulos na tiroide

A existência de um ou vários nódulos da tiroide que se tornam hiperativos (autónomos), são a segunda causa mais importante de hipertiroidismo.

Estes nódulos, produtores de hormonas tiroideias em excesso, são conhecidos como nódulos quentes. Se for só um, é denominado nódulo tóxico, se forem vários trata-se de bócio multinodular tóxico.

Será necessário avaliar o risco de cancro, contudo, quase todos os nódulos da tiroide são benignos, não precisam de tratamento cirúrgico e podem ser mantidos sob vigilância médica.

Nos casos de cancro da tiroide, a taxa de cura é elevada, mas o diagnóstico precoce é fundamental.

3. Tiroidites linfocíticas

Também conhecida como Tiroidite de Hashimoto, é uma doença autoimune, e o tipo mais frequente de doença associada à tiroide. Nestes casos, há uma reação autoimune que resulta no ataque dos anticorpos à glândula tiroide.

A glândula aumenta, sem dor, mas pode ter ao toque, uma textura irregular e dura. A tiroidite subaguda ou granulomatosa tem origem virusal e provoca um bócio doloroso.

Como resultado desta inflamação, há um excesso de hormonas tiroideias, levando a um hipertiroidismo, por vezes seguido de hipotiroidismo transitório ³.

4. Ingestão excessiva de hormona tiroideia

Apesar de menos frequente, pode ocorrer um estado de hipertiroidismo por tratamento incorreto ou de modo voluntário ¹. É importante que, diariamente, tenha atenção aos seus sintomas e, no caso de detetar alguma irregularidade, deve contactar o seu médico de clínica geral ou endocrinologista tão breve quanto possível.

As características do doente com hipertiroidismo 

Nos doentes com hipertiroidismo são, geralmente, observados os seguintes sinais:

• A tiroide pode aumentar de volume de modo marcado (bócio);

• Alterações oculares, conhecidas como oftalmopatia, que, muitas vezes, é visível devido à protusão dos globos oculares (pode ser unilateral) provocando alteração estética que incomoda o doente;

• Pode haver lacrimejo, irritação local, conjuntivite e alterações da visão ¹.

Como é feito o diagnóstico do hipertiroidismo? 

Perante uma suspeita clínica de hipertiroidismo, o diagnóstico deverá ser apoiado por análises clínicas.

É necessário determinar os valores das hormonas tiroideias (T3 livre e T4 livre) em circulação que, nestes casos, estão habitualmente elevadas e se a TSH se encontra diminuída. Esta pode ser a única alteração analítica num hipertiroidismo inicial.

Outros exames poderão ser necessários como análises mais específicas ou técnicas de imagem como a ecografia ou a cintigrafia da tiroide.
Na avaliação do hipertireoidismo, não há indicação para realizar a ultrassonografia da tiroide, sendo este exame reservado para os casos de nódulo tireoidiano palpável ².

Tratamento do hipertiroidismo

A melhor opção terapêutica, que deve ser discutida com um endocrinologista, deverá ter em consideração vários fatores como o tipo de hipertiroidismo, a sua gravidade, a idade ou história de alergias do doente. Eis alguns dos tratamentos do hipertirodismo:

Antitiroideus

Os antitiroideus diminuem a quantidade de hormonas tiroideias em circulação, nomeadamente, o metimazol e o propiltiouracilo. Raramente têm efeitos indesejáveis, mas devem ser utilizados com precaução e com apoio especializado. As doses a utilizar são muito variáveis dependendo de cada caso clínico.

β-bloqueadores

Os β-bloqueadores são fármacos úteis assim que é feito o diagnóstico porque, apesar de não reduzirem a produção de hormonas tiroideias, melhoram alguns dos sintomas do hipertiroidismo. Deverão ser suspensos quando a doença está controlada.

Iodo radioativo

O iodo radioativo permite lesar as células da tiróide levando à diminuição da capacidade de produzir hormonas tiroideias, conseguindo-se uma normalização da quantidade de hormonas tiroideias em circulação.

É administrado por via oral, entra em circulação e é captado pela tiróide que se encontra hiperativa. Nas semanas seguintes, o iodo com radioatividade vai danificando as celulas da tiróide lentamente. Pode ser preciso manter tratamento com medicamentos e vigilância do seu médico.

Em alguns casos, há necessidade de repetir mais tarde este tratamento. Os doentes devem ser monitorizados em intervalos de 1 a 3 meses, dependendo da gravidade. O controle da doença é atingido após 6 a 12 semanas da medicação.

Se alguns dos sintomas que referimos acima são frequentes no seu dia a dia, pare um pouco, reflita sobre o que tem sentido, em que momentos surgem estes sintomas e com que frequência. Cuide da sua saúde, marque uma consulta com o seu médico de clínica geral para uma avaliação.

Fontes:

1. Sociedade Portuguesa de Endocrinologia, Diabetes e Metabolismo – grupo de estudo da tiroide. Disponível aqui. 

2. Livro “Iodo – Importância para a Saúde e o Papel da Alimentação”, da Direcção-Geral da Saúde. Disponível aqui. 

3. Associação das Doenças da Tiroide. Disponível aqui.