Pneumonia: como tratar este grave problema?

Anualmente, a pneumonia atinge aproximadamente 12 pessoas em cada 1000. No nosso país, é a principal causa de internamento hospitalar e uma das doenças mais mortais. Esta patologia é mais prevalente em crianças e em idosos.  

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a pneumonia é a principal causa de morte infantil, vitimando em todo o mundo cerca de 1,2 milhões de crianças com menos de cinco anos de idade. Já no caso dos mais velhos, a doença manifesta-se, frequentemente, através de quadros severos, podendo por isso obrigar ao internamento hospitalar destes pacientes.¹  

Continue a ler para saber quais os principais sintomas, tratamentos e formas de prevenção desta doença respiratória.

O que é pneumonia? 

A pneumonia pode ser descrita como uma inflamação nos pulmões, especialmente no parênquima pulmonar, região onde têm lugar as trocas gasosas.

Esta é uma doença que pode originar um quadro ligeiro a severo, podendo em alguns casos causar a morte do doente, se se tratar de uma pessoa com idade avançada ou com um estado clínico mais fragilizado.¹

Algumas das complicações decorrentes da pneumonia podem ser:

• Níveis baixos de oxigénio no sangue;

• Pressão arterial baixa;

• Abcesso pulmonar;

• Empiema.

Causas

Na origem da pneumonia, estão agentes infeciosos que, por via aérea, conseguem penetrar no espaço alveolar, ou seja, nos alvéolos e nos tecidos circundantes.

Consequentemente, os alvéolos e os bronquíolos ficam cheios de líquido, tornando-se incapazes de fazer as trocas gasosas necessárias à correta respiração.

Esses agentes podem ser uma bactéria, um vírus, fungos ou parasitas.¹

A doença instala-se e evolui quando o sistema imunitário do doente está mais fragilizado, quando é inalada uma grande quantidade de bactérias ou, quando o agente causador da inflamação é particularmente infeccioso.

Há ainda fatores de risco que favorecem o surgimento desta doença, como é o caso de:

• Alcoolismo;

• Tabagismo;

• Diabetes;

• Insuficiência cardíaca;

• Doença pulmonar obstrutiva crónica;

• Poluição;

• Frequência de espaços fechados.

A pneumonia adquirida em ambiente hospitalar é especialmente grave, já que nestes espaços há uma grande diversidade de microrganismos, os quais são muitas vezes resistentes aos antibióticos.

Além disso, as pessoas internadas no hospital costumam ter o seu sistema imunitário mais comprometido e, por isso, estão ainda mais vulneráveis a esta doença.

Sintomas

Nem sempre é fácil diagnosticar a pneumonia, já que os seus sintomas são comuns aos de outras doenças respiratórias.

Porém, o médico pode chegar ao diagnóstico através da auscultação pulmonar, radiografia torácica, tomografia computorizada, análises ao sangue e análise microbiológica da expectoração. Em situações mais complexas, pode ser necessário proceder à colheita de líquido pleural ou a uma broncoscopia.

Alguns dos sinais de alerta desta patologia podem ser: ¹

• Febre;

• Tosse com expectoração espessa e com cor alterada;

• Calafrios;

• Falta de ar;

• Dores musculares, de cabeça, articulares e torácicas.

Tratamento

Caso não haja outras doenças associadas ou sinais de gravidade, o doente com pneumonia não precisa de ser internado, podendo tratar esta patologia em ambulatório, recorrendo a medicamentos antivirais (se o agente infeccioso for um vírus) ou a medicamentos antibióticos (se o agente infeccioso for uma bactéria).

Podem ainda ser prescritos fármacos para controlo da sintomatologia, como antipiréticos ou antitússicos.

As primeiras 48h a 72h após a manifestação dos sintomas da doença são fundamentais para o controlo da progressão da infeção.¹

Prevenção

A forma mais eficaz de evitar a pneumonia é tomando a vacina que previne os quadros mais severos da doença, quando é causada por uma bactéria designada por pneumococo. Esta vacina é especialmente recomendada para as pessoas que fazem parte dos grupos considerados de risco, como é o caso de:¹

• Indivíduos com mais de 65 anos de idade;

• Residentes em lares/centros de dia ou instituições afins;

• Doentes pulmonares e/ou crónicos;

• Imunodeprimidos;

• Grávidas;

• Profissionais de saúde;

• Pessoas que contactem com pessoas que têm ou tiveram pneumonia.

No nosso país, são comercializadas duas vacinas contra os pneumococos, ambas injetáveis.

A vacina antipneumocócica conjugada que protege contra 13 tipos de serotipos de pneumococos e está indicada em crianças e adultos.

Deve ser administrada aos dois, quatro e seis meses, devendo administrar-se o reforço aos 18 e 24 meses.

Já a vacina anti-pneumocócica poliosídica protege de 23 tipos diferentes de pneumococo e está recomendada para crianças com mais de dois anos de idade e para adultos.

Os indivíduos de risco devem ainda tomar a vacina contra a gripe, já que esta infeção vírica pode potenciar ou agravar um quadro de pneumonia. Além disso, há outras medidas que contribuem para uma melhor saúde respiratória, como é o caso de:

• Não fumar;

• Praticar exercícios de respiração profunda e terapia, de modo a conseguir eliminar as secreções;

• Fazer uma alimentação cuidada;

• Realizar exercício físico.

Cuidados a ter em caso de pneumonia

Apesar de a pneumonia ser, na maior parte dos casos, tratada em casa, em regime de ambulatório, esta é uma doença que deve ser diagnosticada o mais precocemente possível, de modo a haver um tratamento atempado.

Portanto, estar atento aos sinais de alerta é fundamental, assim como tomar as medidas preventivas sugeridas. Quem faz parte dos grupos de risco para esta doença deve estar especialmente atento à sintomatologia associada a esta infeção respiratória e tomar não só a vacina contra a gripe, mas também a vacina anti-pneumocócica.

Fontes:

1. Sociedade Portuguesa de Pneumologia. O que é a pneumonia? Disponível aqui.