Testes de intolerância alimentar: o que são e quando fazer?

Existem várias intolerâncias alimentares, que podem causar sintomas muito diversos. 

As intolerâncias alimentares correspondem a uma reação adversa, que sucede depois da exposição a um dado ingrediente.  Porém, essa reação não implica o sistema imunitário, ao contrário do que acontece no caso das alergias.

Saiba melhor em que consistem estes testes e como funcionam.

O que são intolerâncias alimentares?

As intolerâncias alimentares são mais comuns do que as alergias alimentares, afetando 15% a 20% da população. Elas podem ter origem em mecanismos enzimáticos, farmacológicos ou outros. ¹

Entendem-se por intolerâncias enzimáticas, defeitos no metabolismo, digestão e absorção de hidratos de carbono, lípidos ou proteínas. Consequentemente, pode haver dificuldades no funcionamento gastrointestinal e na absorção.

Já no que respeita às intolerâncias farmacológicas, estas têm origem nas aminas vasoativas e noutras substâncias que se encontram nos alimentos e têm atividade farmacológica.

Existem ainda intolerâncias alimentares não-definidas, como é o caso das reações a aditivos alimentares.

As intolerâncias alimentares costumam causar sintomas horas ou mesmo dias após a ingestão do alimento que está na origem da intolerância. Os seus efeitos mais comuns são:

• Intestino irritável;
• Cefaleias;
• Enxaquecas;
• Fadiga;
• Alterações do comportamento;
• Urticária.

Principais intolerâncias alimentares

Há diversas intolerâncias alimentares, cada uma das quais com causas e efeitos distintos. Conheça algumas delas: ²

Intolerância aos hidratos de carbono

Os hidratos de carbono precisam de ser digeridos e absorvidos no trato gastrointestinal. Para isso, é necessária a ação de enzimas digestivas e de proteínas

Caso o processo digestivo ou absortivo não decorra convenientemente, os hidratos de carbono não são digeridos no trato gastro-intestinal, o que pode favorecer a formação de ácidos gordos, hidrogénio, dióxido de carbono e metano, resultando em sintomas de intolerância alimentar.

Intolerância aos dissacarídeos

A sacarose, presente na fruta, deve ser digerida, antes de ser absorvida. Para isso, é necessária a ação da enzima digestiva isomaltase.

A deficiência congénita nesta enzima tem como consequência uma incapacidade de digerir a sacarose e reações como má absorção, vómitos, flatulência e dor abdominal.

Intolerância à Lactose

Para que haja absorção da lactose, é necessária a hidrólise pela enzima lactase-florizina hidrolase (lactase).

Baixos níveis de lactase ou deficiência de lactase podem conduzir a uma intolerância à lactose, a qual pode ter como sintomas dor e distensão abdominal, flatulência, diarreia, borborigmo, náuseas e vómitos, após a ingestão de lactose.

Intolerância às aminas biogénicas

A intolerância à histamina é um exemplo deste tipo de intolerância que tem origem num desequilíbrio entre a acumulação de histamina e a capacidade de degradação da mesma.

Entre os alimentos ricos nesta substância estão: vinho, queijo curado e carne processada ou alimentos contaminados por microorganismos.

As principais reações associadas a esta intolerância são: rinorreia, congestão nasal, cefaleia, dismenorreia, hipotonia, arritmias, urticária, prurido, rubor, asma e distúrbios gastrointestinais (epigastralgia difusa, cólica abdominal, flatulência e diarreia).

Intolerância aos aditivos alimentares

Os aditivos alimentares, como sulfitos, nitritos, nitratos, glutamato monossódico e alguns corantes, podem causar intolerância alimentar em determinadas pessoas, manifestando-se através de sintomas como asma, rinite, urticária e enxaqueca.

Fontes:

¹Direção-Geral da Saúde. (2012). Alergia Alimentar.

Disponível em: https://www.dgs.pt/documentos-e-publicacoes/alergias-alimentares-jpg.aspx

²Rodrigues, Marisa Loio Rainho. (2011). Intolerâncias alimentares.

Disponível em: https://eg.uc.pt/bitstream/10316/80971/1/Intoler%C3%A2ncias%20Alimentares.pdf

³Unilabs. Intolerâncias alimentares.

Disponível em: https://www.unilabs.pt/intolerancias-alimentares

⁴Sociedade Portuguesa de Alergologia e Imunologia Clínica. (2019). Alergia alimentar: Conceitos, Conselhos e Precauções.

Disponível em: https://www.spaic.pt/client_files/grupos_trabalho_publicacoes/alergia-alimentar-conceitos-conselhos-e-precaues.pdf