Ácido úrico: o que é e por que pode estar elevado

Quando fazemos análises ao sangue, um dos parâmetros que pode ser avaliado é o do ácido úrico. Esta avaliação é muito importante, porque o excesso desta substância no organismo pode aumentar a probabilidade de o paciente desenvolver problemas de saúde, nomeadamente nas articulações ou nos rins. 

A alimentação é, a par de certos medicamentos e de determinadas doenças, um dos fatores relacionados com o aumento de ácido úrico no sangue. Por isso, é essencial saber que alimentos devem ou não ser consumidos quando as análises revelam valores acima dos normais, bem como que outros cuidados podem ser adotados.  

O que é o ácido úrico?

O ácido úrico forma-se no nosso organismo como resultado do metabolismo das purinas, um tipo de proteínas encontradas em diversos alimentos.

A maior percentagem de ácido úrico é dissolvida no sangue, passando pelos rins e sendo eliminada através da urina. Quando o organismo retém demasiado ácido úrico, estamos perante um caso de hiperuricemia.

Esse ácido úrico acumula-se em forma de cristais pontiagudos nas articulações, originando doenças reumáticas, ou nos rins, formando cálculos renais. ²

Exame ao ácido úrico

É possível apurar se os níveis de ácido úrico estão ou não estáveis, através de análises ao sangue. Estas análises podem ser feitas como rotina ou para descartar alguma doença que possa ser causada pela hiperuricemia.

Assim, este exame permite determinar se o paciente tem ou não os níveis de ácido úrico elevados. Para isso, são tidos em conta os seguintes valores de referência: ³

• Hiperuricemia: acima de 7 mg/dl nos homens;
• Hiperuricemia: acima de 6 mg/dl nas mulheres.

Hiperuricemia: o que pode causar o excesso de ácido úrico

A hiperuricemia pode dever-se a uma produção excessiva de ácido úrico pelo organismo ou a uma eliminação insuficiente do ácido úrico presente no corpo. ⁴

Geralmente, a produção excessiva de ácido úrico está relacionada com uma dieta rica em alimentos com purinas, como carnes vermelhas ou marisco. ⁴

Porém, também há situações em que é o próprio organismo a produzir uma quantidade excessiva de ácido úrico. 

Noutros casos, é o corpo que não consegue libertar o ácido úrico, o que pode acontecer porque o doente: ⁴

• Não tem os rins a funcionar corretamente;
• Tem síndrome de Down;
• Sofre de hipotiroidismo;
• Toma medicamentos, como berílio, ciclosporina, diuréticos, etambutol e niacina;
• Tem toxinas no corpo, como chumbo ou álcool.

Outros fatores de risco para a hiperuricemia, sobretudo em crianças e jovens, são: ⁴

• Excesso de peso;
• Resistência à insulina;
• Hipertensão.

Sintomas de ácido úrico elevado

A hiperuricemia, por norma, é assintomática e apenas é detetada após a realização de análises ao sangue. Geralmente, os sinais surgem quando os níveis elevados de ácido úrico já provocaram sintomas relacionados com determinados problemas de saúde, como a gota ou os cálculos renais. 

Eis alguns exemplos de sintomas: ²

• Dores intensas, principalmente no dedo maior do pé, tornozelo, joelho ou dedos das mãos;
• Vermelhidão na pele;
• Rigidez nos movimentos articulares;
• Inchaços;
• Sensação de ardor;
• Dores na região lombar ou lateral;
• Náuseas ou vómitos;
• Febre ou calafrios;
• Sangue na urina;
• Dor enquanto urina ou dificuldade em urinar;
• Urina turva e com mau odor.

Assim, perante estas manifestações, deve consultar um médico, de modo a despistar um possível quadro de hiperuricemia.

Consequências de ter o ácido úrico alto

Com a passagem do tempo, se mantiver um quadro de hiperuricemia, corre o risco de sentir dores e sofrer danos em várias regiões do corpo, tais como: ²

• Ossos;
• Articulações;
• Tendões;
• Ligamentos.

Além disso, os níveis elevados de ácido úrico podem aumentar a probabilidade de sofrer de problemas como: ²

• Doença renal;
• Doença cardíaca;
• Hipertensão;
• Diabetes;
• Doença hepática;
• Síndrome metabólica.

Diagnóstico

O diagnóstico de hiperuricemia ocorre, habitualmente, quando o paciente manifesta sintomas que levam o médico a suspeitar que os níveis de ácido úrico podem estar elevados.

Nesse momento, o médico, por norma, realiza um exame físico e solicita análises clínicas e ecografias. ⁴

Exame físico

Durante o exame físico, o médico poderá procurar por articulações inchadas ou quentes. 

Se o paciente se queixar de dores abdominais, o médico pode proceder à palpação, para avaliar a possibilidade de se tratar de uma dor renal, causada pela presença de cálculos.

Análises clínicas

Para confirmar se, de facto, o paciente sofre de hiperuricemia, o médico tem de solicitar análises clínicas que meçam o nível de ácido úrico presente no sangue.

Nesta situação, é provável que o médico também solicite: um hemograma completo, perfil lipídico, painel metabólico abrangente e níveis de cálcio e fosfato, para encontrar uma justificação para o quadro de hiperuricemia, no caso de este se confirmar. Contudo, este não é um procedimento padrão, podendo variar de paciente para paciente.

O médico pode, ainda, recomendar fazer uma colheita de urina de 24 horas, de modo a avaliar os níveis de ácido úrico existentes nessas amostras de urina.

Ecografia renal

No caso de o médico suspeitar que a hiperuricemia já deu origem a cálculos renais, pode indicar a realização de uma ecografia renal, de modo a confirmar a existência ou não desses cálculos e excluir possíveis complicações.

Tratamento

A hiperuricemia não carece de tratamento, uma vez que não se trata de uma doença. No entanto, importa reduzir os níveis de ácido úrico quando estão muito elevados, o que pode ser conseguido com a adoção de algumas medidas, tais como: 

• Consumir menos alimentos e bebidas ricos em purinas, como carne (sobretudo vermelha); marisco ou bebidas alcoólicas, nomeadamente cerveja;
• Ingerir alimentos e bebidas pobres em purinas, como fruta, vegetais, laticínios, grãos inteiros, proteínas magras e nozes;
• Praticar exercício físico pode ajudar a decompor e a eliminar o ácido úrico. 

Quando a hiperuricemia já originou problemas como a gota ou os cálculos renais, é necessário fazer um tratamento que atue nestas patologias.

Para atenuar os sintomas de gota, o médico pode prescrever medicamentos anti-inflamatórios não esteroides, como o ibuprofeno, de modo a reduzir a inflamação e a dor.

Em diagnósticos mais severos, pode ser recomendada a toma de fármacos mais fortes, com corticosteroides, como a prednisona, desde que não haja contraindicações.

Para tratar os cálculos renais, é fundamental reforçar a ingestão de líquidos, para facilitar a expulsão do cálculo (nessa altura, importa tomar um analgésico). 

Caso o cálculo seja muito grande, pode ter de ser removido através, por exemplo, da litotripsia (um procedimento cirúrgico que decompõe o cálculo em partículas). ⁵

Se tem indicação médica para fazer análises clínicas por suspeita de hiperuricemia ou por outro motivo, saiba que pode fazê-las no conforto da sua casa, através do serviço de análises ao domicílio da Unilabs.

Fontes

1. Instituto Português de Reumatologia. Gota. Disponível aqui

2. Cleveland Clinic. (2023). Hyperuricemia (High Uric Acid Level). Disponível aqui

3. ACES. (2013). Ácido úrico e gota. Hiperuricémia. Disponível aqui.

4. WebMD. (2023). What Is Hyperuricemia? Disponível aqui.

5. Medical News Today. (2020). What to know about hyperuricemia. Disponível aqui.