Doença do beijo: tudo o que precisa de saber sobre mononucleose infeciosa

A mononucleose infeciosa, conhecida por doença do beijo, é causada normalmente pelo vírus Epstein-Barr (VEB), um membro da família do herpesvírus, apesar de outros vírus também poderem causar esta doença viral.

Esta infeção contagiosa é comum entre pessoas com doenças crónicas e jovens adolescentes e adultos, entre os 15 e os 24 anos.

Pelo menos 1 em cada 4 pessoas infetadas com o vírus Epstein-Barr podem desenvolver esta condição.^{1, 2 e 3}

Formas de transmissão e prevenção

A mononucleose passou a ser conhecida por doença do beijo, pelo facto de o VEB ser comummente transmitido durante o beijo. No entanto, existem outras formas de transmissão: ²

• Partilha de objetos contaminados com saliva, como copos ou talheres;
• Tossir ou espirrar;
• Transfusões de sangue ou transplante de órgãos, apesar de estas formas de transmissão serem pouco frequentes.

A prevenção desta doença passa por cuidados como: 

• Evitar o contacto com pessoas infetadas, seja através da partilha de comida, bebidas e utensílios pessoais, seja através do beijo a pessoas desconhecidas. ²
• Manter uma etiqueta respiratória, como tapar o nariz e a boca quando tossir ou espirrar e não reutilizar lenços de papel;
• Lavar frequentemente as mãos.

Causas

Apesar de a causa mais comum da mononucleose ser o VEB, outros vírus também podem causar sintomas semelhantes. Esses incluem:^{1 e 4}

• Citomegalovírus (CMV);
• VIH (em fase aguda);
• Hepatite A, B ou C;
• Toxoplasmose;
• Adenovírus;
• Rubéola.

Sintomas

Os primeiros sintomas da doença são semelhantes aos da gripe, tais como:^{4 e 5}

• Dor de garganta, que pode ser severa;
• Calafrios seguidos de febre;
• Dores musculares;
• Dor de cabeça;
• Fadiga severa.

Um ou dois dias depois, podem surgir outros sintomas, nomeadamente:^{4 e 5}

• Gânglios linfáticos inchados;
• Erupção cutânea no rosto ou no corpo, semelhante ao sarampo;
• Dor na parte superior esquerda da barriga, devido ao aumento do baço;
• Manchas vermelhas pequenas na boca, especialmente no céu da boca.

Quanto tempo duram os sintomas?

Normalmente, o vírus tem um período de incubação de cerca de quatro a seis semanas. Em crianças, esse período pode ser mais curto.

A maioria das pessoas sente-se melhor após duas a quatro semanas, mas a sensação de fadiga pode permanecer durante várias semanas.

Por vezes, os sintomas podem durar seis meses ou mais tempo até passarem.

Complicações

Embora raras, podem ocorrer algumas complicações graves:^{2 e 4}

• Aumento do baço: em casos extremos, o baço pode romper-se, causando uma dor aguda e repentina no lado esquerdo superior da barriga;
• Problemas com o fígado: hepatite e icterícia, esta última caracterizada pelo amarelamento da pele e do branco dos olhos.

A doença do beijo pode provocar outras complicações menos comuns, incluindo:⁴

• Anemia;
• Trombocitopenia;
• Problemas cardíacos;
• Amígdalas inchadas, que podem bloquear a respiração;
• Complicações do sistema nervoso, como meningite, encefalite e síndrome de Guillain-Barré.

Como detetar a mononucleose infeciosa?

Para detetar a mononucleose, o médico pode recomendar a realização de análises sanguíneas para identificar alterações compatíveis com a doença, assim como para identificar o vírus e eliminar outras causas possíveis.

Geralmente, os exames laboratoriais não são necessários para diagnosticar esta doença.

Contudo, podem ser necessários testes específicos para pacientes que não tenham um caso típico de mononucleose infeciosa.

Os exames de sangue de pessoas que contraíram a doença devido à infeção por VEB podem demonstrar os seguintes resultados:²

• Menos neutrófilos ou plaquetas do que o normal;
• Glóbulos brancos de aparência incomum;
• Mais glóbulos brancos do que o normal;
• Anomalias na função hepática.

Geralmente, o diagnóstico é tardio relativamente ao início da doença. Isso acontece porque os sintomas mais habituais são comuns a outras doenças.

Por esta e outras razões, é importante fazer análises clínicas regulares, para que eventuais anomalias sejam detetadas precocemente.

Tratamento

Não existe vacina para prevenir a doença do beijo.

Também não existe cura, sendo que o tratamento inclui medidas destinadas a deixar a pessoa mais confortável até que a doença passe por si só, tais como: ^{1, 2 e 3}

• Descanso;
• Medicamentos que podem ajudar a aliviar os sintomas;
• Ingestão de líquidos para a pessoa se manter hidratada, sendo que bebidas geladas ou gorgolejar água salgada são opções que podem aliviar as dores de garganta.

É igualmente aconselhável evitar atividades intensas, particularmente desportos de contacto, para proteger o baço de uma potencial rutura.

Geralmente, o prognóstico é positivo. As pessoas infetadas recuperam completamente da doença. Além disso, acabam por ficar imunes e não voltarão a ter mononucleose.

Fontes:

1. CDC (2024). About Infectious Mononucleosis (Mono). Disponível aqui.

2. SNS 24 (2023). Mononucleose infeciosa. Disponível aqui.

3. Harvard Health Publishing (2022). Infectious Mononucleosis. Disponível aqui.

4. Mayo Clinic (2022). Mononucleosis - Symptoms & causes. Disponível aqui.

5. WebMD (2024). Mono Symptoms. Disponível aqui.