Doença celíaca: quais são os sintomas e as causas

Segundo a Fundação da Doença Celíaca, esta é uma doença autoimune grave. Os doentes celíacos não podem ingerir glúten, pois isso prejudica o bom funcionamento do intestino delgado. Este é um problema que atinge 1 em cada 100 indivíduos a nível mundial, embora ainda seja uma doença bastante subdiagnosticada. ¹

Intolerância ao glúten

Além disso, o glúten pode causar danos nas vilosidades do intestino o que, por sua vez, dificulta a absorção dos nutrientes.

Esta é uma doença hereditária e que pode começar a manifestar-se em qualquer idade, após iniciar-se a ingestão de glúten. Caso não seja controlada, esta patologia pode desencadear outras complicações de saúde. ¹

Sintomas de intolerância ao glúten

De acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais dos Estados Unidos da América, a doença celíaca pode manifestar- se através de diversos sintomas, os quais podem não ser permanentes.

Entre os sinais de alerta, estão problemas digestivos (sobretudo entre as crianças), mas não só. ²

Sintomas digestivos

• inchaço;
• diarreia crónica;
• obstipação;
• flatulência;
• intolerância à lactose;
• fezes soltas, gordurosas, volumosas e com mau odor;
• náuseas ou vómitos;
• dores abdominais.

Na infância, a má absorção de nutrientes provocada pela doença celíaca pode originar problemas de crescimento e desenvolvimento, tais como:

Porém, a doença celíaca também pode afetar outros órgãos do corpo, além do intestino, e manifestar-se por meio de:

• dermatite herpetiforme;
• fadiga ou sensação de cansaço;
• dores nas articulações ou nos ossos;
• problemas de saúde mental, como depressão ou ansiedade;
• dores de cabeça;
• problemas de equilíbrio;
• convulsões;
• neuropatia periférica;
• infertilidade (feminina ou masculina), abortos frequentes ou atrasos no início dos períodos menstruais;
• aftas, boca seca ou língua vermelha, lisa e brilhante.

Geralmente, os sintomas apresentados pelo doente tendem a desaparecer, se este deixar de consumir glúten, a menos que se tratem de situações irreversíveis.

Teste de intolerância ao glúten

Quando há motivos para suspeitar que alguém pode sofrer de doença celíaca, é recomendável fazer um teste de intolerância ao glúten. 

Este teste pode consistir numa análise ao sangue e numa biópsia ao intestino delgado, para confirmar o diagnóstico. 

Para realizar o teste, é necessário que o indivíduo ingira glúten. ³

Análise ao sangue

A análise ao sangue permite detetar se o indivíduo possui ou não no seu sangue anticorpos geralmente associados à doença celíaca. Em caso positivo, o passo seguinte passa pela realização de uma biópsia, para confirmação do diagnóstico.

Biópsia

Para um diagnóstico mais preciso, recomenda-se a realização de uma biópsia. Para isso, é necessário fazer uma endoscopia, a qual permite ver o interior do intestino delgado e, ainda, recolher uma amostra do revestimento do mesmo.

Posteriormente, essa colheita será analisada, permitindo concluir ou não o diagnóstico de doença celíaca.

Outros testes para diagnóstico da doença celíaca

Após a confirmação do diagnóstico de doença celíaca, pode ser aconselhada a realização de outros testes, os quais permitam perceber de que maneira a patologia afetou o organismo do doente.

Através das análises ao sangue, é possível ficar a saber se, devido à doença celíaca, o paciente se encontra com um quadro de anemia ou desnutrição, devido à má absorção dos nutrientes.

Caso apresente erupções cutâneas com prurido, o doente também pode realizar uma biópsia à pele, de forma a confirmar se, por causa da doença celíaca, desenvolveu um quadro de dermatite herpetiforme.

Outro exame que pode ser solicitado pelo médico é um raio-X que determina a densidade de óssea, de forma a avaliar de que maneira a má absorção de nutrientes originada pela doença celíaca fragilizou os ossos do paciente, aumentando o risco de fratura.

Qual o melhor tratamento para a doença celíaca?

A principal maneira de manter a doença celíaca controlada é excluindo da dieta alimentos com glúten, pois isso evita problemas no intestino e sintomas como a diarreia e a dor de estômago

Apesar de poder parecer difícil excluir o glúten das refeições diárias, um especialista é capaz de ajudar a fazê-lo, assim como de orientar o doente quanto à necessidade ou não de fazer suplementação. ⁴

O estudo mais recente indica que, em Portugal, em 2018, a doença celíaca assumia uma prevalência de 1:162, pelo que se estima que 1% da população portuguesa seja celíaca.

Todavia, convém adiantar que há apenas aproximadamente 15.000 celíacos diagnosticados, pelo que também se estima que haja entre 85.000 a 100.000 celíacos por diagnosticar em Portugal. ⁵

Fontes

1. Celiac Disease Foundation. What is Celiac Disease? Disponível aqui
   

2. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2020). Symptoms & Causes of Celiac Disease. Disponível aqui
   

3. NHS. (2022). Diagnosis - Coeliac disease. Disponível aqui
   

4. NHS. (2022). Treatment - Coeliac disease. Disponível aqui
   

5. Associação Portuguesa de Celíacos. Prevalência na Europa e em Portugal. Disponível aqui