Ecografia mamária ou mamografia: quais as principais diferenças?

Apesar de não ser dos mais letais, o cancro da mama tem uma alta taxa de mortalidade, principalmente no sexo feminino. Porém, quanto mais cedo for detetado, maiores são as probabilidades de cura. 

Os números do Programa de Rastreio Nacional do Cancro da Mama revelam bem a importância de uma deteção precoce. 

Até final de 2022, segundo a Liga Portuguesa Contra o Cancro, foram realizadas mais de 5,3 milhões de mamografias de rastreio e encaminhadas para diagnóstico e tratamento mais de 30 mil mulheres.

Tal, permitiu um tratamento menos agressivo, mais eficaz e, em muitos casos, a cura total.

A mamografia é o exame de imagem utilizado para o despiste do cancro de mama. Contudo, em alguns casos, é necessário recorrer a exames complementares, como a ecografia mamária.

Neste artigo, pode ficar a saber as diferenças entre a ecografia mamária e a mamografia, as situações em que cada exame é indicado e em que circunstâncias é necessário fazer ambos.^{1, 2 e 3}

Diferenças entre mamografia e ecografia mamária

A mamografia destina-se a pessoas que apresentam dor, nódulos, secreção mamilar ou outros sinais, ou sintomas, de cancro da mama. É um exame específico para rastreio e diagnóstico.^{2 e 4}

Já a ecografia mamária é um exame complementar à mamografia, que pode mostrar se um nódulo é um quisto cheio de líquido, geralmente não canceroso, ou uma massa sólida, que pode ser cancro. 

Quando é recomendado fazer uma mamografia?

Para despiste do cancro de mama, de acordo com norma da Direção-Geral da Saúde, devem ser realizadas mamografias a cada dois anos, dos 50 aos 69 anos, caso a pessoa seja assintomática.

Como este exame usa uma pequena quantidade de radiação, a repetição bianual é inofensiva.

Porém, este exame pode ser indicado mais cedo, ainda antes dos 35 anos, consoante os sintomas e os fatores de risco.

Uma vez que entre 5% a 10% dos cancros diagnosticados apresentam características hereditárias e genéticas, este exame de rastreio do cancro da mama deve ser feito anualmente quando a pessoa tem: ⁵

• Histórico familiar de cancro da mama ou dos ovários;
• Mutações genéticas herdadas.

Este critério aplica-se não só às mulheres como aos homens, já que estes também podem desenvolver cancro da mama, apesar de a prevalência ser maior no sexo feminino. 

Existem, ainda, outros fatores que exigem a realização anual de uma mamografia, nomeadamente:

• Histórico pessoal de cancro da mama;
• Certas doenças mamárias benignas (não cancerosas), como hiperplasia ductal atípica e/ou neoplasia lobular;
• Densidade nas mamas.

Tipos de mamografias

Existem dois tipos principais de mamografias: ^{5 e 6}

• Mamografia digital em 2D: tanto a mamografia digital como a convencional usam raio-x para produzir uma imagem, mas a diferença entre elas é que a mamografia digital fornece uma imagem eletrónica armazenada como um arquivo de computador. Esta mamografia digital é bilateral, o que significa que tira imagens de ângulos diferentes.
• Mamografia digital em 3D: esta mamografia bilateral permite a visualização das imagens em três dimensões, fornecendo uma maior clareza aos profissionais de saúde ao examinarem os tecidos mamários.

Para que serve uma ecografia mamária?

A ecografia mamária não deteta cancro por si só. É um exame complementar de raio-x, que serve para observar uma área específica da mama, que, no exame da mamografia, se apresenta em estado invulgar, pouco claro ou diferente do resto da mama.

Este exame pode, ainda, ser recomendado se a pessoa:⁷

• Tem idade inferior a 25 anos;
• Tem tecido mamário particularmente denso: uma mamografia pode não conseguir captar imagens através do tecido;
• Está grávida: entre a ecografia mamária ou mamografia, a ecografia é mais segura para o feto, porque não usa radiação.

Ecografia mamária ou mamografia?

As ecografias mamárias criam imagens com ondas sonoras, o que significa que a pessoa não está exposta à radiação. No entanto, este exame é limitado. É usado, normalmente, para ver uma zona específica da mama.

A mamografia é a melhor técnica médica para observar e analisar toda a mama. 

Porém, para pessoas com alto risco de cancro da mama, combinar ambos os exames é o ideal.²

O que acontece se os exames detetarem anomalias?

Uma mamografia cujo resultado não esteja nos parâmetros normais nem sempre significa cancro. 

Caso os resultados não sejam totalmente conclusivos, a ecografia mamária pode complementar o diagnóstico.

Também pode ser necessário fazer uma ressonância magnética ou uma biópsia, com base nas imagens mostradas pela ecografia. ⁴

Se o diagnóstico for cancro, o médico irá planear adequadamente o tratamento a seguir.

Todas as mulheres com cancro da mama irão fazer o teste dos recetores hormonais. Esta informação é importante para saber se o cancro precisa de estrogénios ou progesterona para se desenvolver.

Os resultados deste teste podem condicionar a escolha e planeamento do tratamento.^{5 e 9}

Fontes

1. Liga Portuguesa Contra o Cancro. Programa de rastreio de cancro da mama. Disponível aqui.

2. Cleveland Clinic (2024). Breast Ultrasound. Disponível aqui.

3. Johns Hopkins Medicine. Mammogram Procedure. Disponível aqui.

4. MedlinePlus (2024). Mammography. Disponível aqui.

5. Cleveland Clinic (2022). Mammogram. Disponível aqui.

6. SNS. Rastreio de Cancro da Mama. Disponível aqui.

7. Johns Hopkins. Breast Ultrasound. Disponível aqui.

8. NIH (2023). Ultrasound as a Method for Early Diagnosis of Breast Pathology. Disponível aqui.

9. Liga Portuguesa Contra o Cancro. Diagnóstico. Disponível aqui.