O que é o herpes zoster (zona) e quais os riscos desta infeção
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Em alguns casos, o não tratamento do herpes zoster pode resultar em perda de visão. Saiba mais sobre esta doença e os seus riscos.
A dor intensa, as erupções cutâneas e as bolhas que se espalham pelo corpo são sintomas característicos do herpes zoster, uma condição viral vulgarmente conhecida como “zona”.
Mais do que um simples desconforto, esta infeção pode levar a complicações sérias em casos não tratados.1, 2 e 3
Causas
O herpes zoster é causado pelo vírus da varicela (Varicella-Zoster), o que significa que qualquer pessoa que já teve essa infeção pode desenvolver a doença.
Após a recuperação, o vírus entra no sistema nervoso e permanece inativo no organismo durante anos. No entanto, nem todas as pessoas que já tiveram varicela desenvolvem o vírus deste tipo de herpes.
As causas de herpes zoster não são evidentes, sendo que pode surgir devido à diminuição da imunidade a infeções à medida que a pessoa envelhece.3 e 4
O herpes zoster é contagioso?
Uma pessoa com o vírus herpes zoster pode transmitir o Varicella-Zoster para qualquer pessoa que não seja imune à varicela. No entanto, se a pessoa for infetada, desenvolverá varicela ao invés de zona.
Geralmente, o período de incubação do vírus zoster ocorre entre 8 a 21 dias. A infeção viral é transmitida através do contacto direto (pelo líquido das bolhas) ou indireto (por objetos contaminados).2, 3 e 4
Ou seja, até que as bolhas formem crostas, a doença é contagiosa. Por isso, é aconselhável evitar contacto físico com pessoas que ainda não tenham tido varicela ou que não estejam vacinadas contra essa infeção viral.
Fatores de risco
Além das pessoas que já tiveram varicela, há fatores que podem aumentar o risco de desenvolver zona, incluindo:2, 3 e 4
- Ter mais de 50 anos;
- Alguns medicamentos, como o uso prolongado de esteroides;
- Tratamentos contra o cancro, como radioterapia ou quimioterapia, podem diminuir a resistência do organismo a doenças e desencadear o herpes zoster;
- Doenças que afetam o sistema imunitário, como VIH/SIDA e cancro.
Sintomas
Geralmente, os sintomas do herpes zoster afetam somente uma área reduzida de um lado do corpo.
Os sinais podem aparecer perto da cintura ou num lado do rosto, pescoço, peito, barriga ou costas. Às vezes, também pode manifestar-se noutras partes do corpo.
Normalmente, o início do herpes zoster caracteriza-se pela dor. Em alguns casos, essa dor pode ser intensa e nem sempre vir acompanhada por erupção cutânea.
Além da dor, podem surgir manchas vermelhas que evoluem para bolhas com líquido, que, por sua vez, se transformam em crostas. Outros sintomas incluem:1, 2, 3, 4 e 5
- Febre;
- Fadiga;
- Calafrios;
- Comichão;
- Dor de cabeça;
- Sensibilidade à luz;
- Sensibilidade ao toque;
- Desconforto abdominal;
- Sensação de mal-estar geral;
- Sensação de calor, formigueiro ou dormência nas áreas afetadas.
Complicações
A maioria das pessoas recupera dos efeitos da zona. No entanto, o vírus pode causar potenciais complicações, nomeadamente:2, 3, 4 e 5
- Neuralgia pós-herpética, caracterizada pela dor persistente na zona das lesões após o desaparecimento da erupção cutânea;
- Condições neurológicas, como encefalite e meningite;
- Fraqueza muscular;
- Perda de visão, caso o vírus se desenvolva em volta do olho e não seja tratado;
- Infeções de pele;
- Cicatrizes ou alterações na cor da pele após a cicatrização da erupção cutânea;
- Síndrome de Ramsay Hunt, uma condição rara em que este tipo de herpes afeta o nervo facial, causando fraqueza num lado do rosto e, por vezes, problemas de audição.
Tratamento
Não há cura para a zona, mas existem vários medicamentos antivirais para tratar os sintomas.
O tratamento para o herpes zoster também pode incluir medicamentos para aliviar a dor, como analgésicos, corticoides ou medicamentos que ajudam no tratamento da dor nos nervos.
Caso a erupção cutânea do paciente seja leve, pode não ser necessário nenhum tratamento.
Geralmente, o herpes zoster na gravidez é moderado, não apresentando risco nem para a mãe, nem para o bebé, embora seja recomendável consultar o médico para averiguar se é necessário tratamento.
Se a infeção estiver localizada em volta do olho, é recomendável consultar o oftalmologista o mais rápido possível, de modo a evitar potenciais complicações.1, 2, 4 e 5
Prevenção
A vacina ajuda a reduzir o risco de contrair o vírus zoster.
Após a vacinação, mesmo que a pessoa fique infetada com zona, o nível de gravidade da doença acaba por ser menor. Além disso, pode diminuir o risco de potenciais complicações, como neuralgia pós-herpética.
Contudo, de modo a prevenir a propagação do vírus para outras pessoas, deve adotar alguns cuidados, tais como:1, 2, 3, 4 e 5
- Lavar frequentemente as mãos;
- Cobrir a erupção cutânea (bolhas);
- Evitar coçar ou tocar na erupção cutânea;
- Evitar contacto com grupos de risco até que as crostas da erupção desapareçam, nomeadamente grávidas que nunca tiveram varicela, bebés prematuros ou com baixo peso ao nascer e pessoas com o sistema imunitário enfraquecido.
Prognóstico
Algumas pessoas podem ficar bastante sintomáticas, sendo que até 1 em cada 5 apresenta dor a longo prazo devido ao vírus.
Desde que a toma dos medicamentos prescritos pelo médico seja efetuada o mais cedo possível, a maioria das pessoas com herpes zoster melhora sem qualquer tipo de complicações.
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Fontes:
