8 sinais que podem indicar deficiência de ferro

O ferro é um mineral essencial para a produção de hemoglobina que ajuda o sangue a transportar oxigénio por todo o corpo. 

Quando a ingestão deste mineral é insuficiente, ocorre deficiência de ferro no sangue, o que faz baixar os níveis de hemoglobina, limitando o fluxo de oxigénio. É isso que causa a anemia por deficiência de ferro, denominada anemia ferropriva, o tipo mais comum de anemia.

Como resultado, a pessoa pode ficar cansada e com falta de ar. Contudo, estes não são os únicos sinais de deficiência de ferro, conforme pode perceber neste artigo.^{1 e 2}

Grupos de risco

Há pessoas que estão mais suscetíveis ao défice de ferro, aumentando o risco de anemia. Esses grupos de risco podem englobar:²

• Mulheres: como perdem sangue durante a menstruação, correm um maior risco de anemia por deficiência de ferro;
• Bebés e crianças: as crianças precisam de ferro adicional à medida que crescem, especialmente aquelas que nasceram prematuramente ou com baixo peso;
• Dadores de sangue: para as pessoas que doam sangue de forma regular, há um maior risco de ocorrer anemia, uma vez que a doação de sangue pode esgotar as suas reservas de ferro;
• Vegetarianos: as pessoas que não comem carne correm um maior risco de desenvolver anemia, se não consumirem outros alimentos ricos em ferro.

Sintomas de falta de ferro

Inicialmente, a anemia por deficiência de ferro pode ser tão ligeira que passa despercebida.

Os sinais e os sintomas intensificam-se à medida que o organismo tem um maior défice de ferro e a anemia piora.

Vejamos oito dos indícios mais comuns da falta de ferro.²

1. Pele pálida

A deficiência de ferro pode fazer com que uma pessoa pareça pálida, especialmente no rosto, lábios e pálpebras internas.

Isso ocorre porque a hemoglobina nos glóbulos vermelhos do organismo é vermelha. Se uma pessoa não tiver hemoglobina suficiente devido ao baixo teor de ferro, isso pode afetar a cor do rosto.

A falta de ferro em bebés pode provocar esses sintomas.^{1 e 4}

2. Fadiga e fraqueza

A falta de ferro causa cansaço, assim como uma fraqueza geral no corpo. Nas crianças, isso é visível quando estas ficam sem energia e se cansam rapidamente.

Se uma pessoa se sentir constantemente exausta sem uma causa aparente, mesmo após descansar o suficiente, pode ser um sinal de baixos níveis de ferro.^{1 e 4}

3. Falta de ar

Como o ferro está relacionado com a forma como o oxigénio é transportado pelo organismo, a respiração pode ser afetada pela carência deste mineral.

Níveis baixos de ferro podem reduzir o fornecimento de oxigénio aos tecidos, causando falta de ar, especialmente durante a atividade física.¹

4. Calafrios

A anemia por deficiência de ferro pode causar uma má circulação sanguínea e isso pode afetar a maneira como uma pessoa sente a temperatura.

As pessoas com anemia costumam sentir calafrios ou uma sensação constante de frio. Perante uma situação de défice de ferro, é comum sentir frio principalmente nas mãos e nos pés.¹

5. Desejos invulgares

Em alguns casos, as pessoas com falta de ferro podem sentir desejo por itens não alimentares, como gelo ou até mesmo cabelo.

Conhecida como síndrome de pica (alotriofagia), esta condição pode ter várias causas, sendo uma delas o baixo teor de ferro. Por exemplo, a falta de ferro na gravidez pode causar esses sintomas estranhos.^{1 e 4}

6. Inchaço e dor na língua ou boca

Por vezes, alterações dentro ou fora da boca podem indicar anemia por deficiência de ferro.

Os sintomas podem incluir boca seca, úlceras na boca ou sensação de ardência na mesma.⁴

7. Palpitações

Níveis baixos de oxigénio no sangue devido à anemia causada por falta de ferro no sangue podem causar palpitações, taquicardia (ritmo cardíaco acelerado) e dor no peito.

Quando existe deficiência de ferro, o coração tem que trabalhar bastante para transportar oxigénio.

Isso pode causar batimentos cardíacos irregulares ou a sensação de que o coração está a bater demasiado rápido. De notar que as palpitações podem ter outras causas, incluindo desidratação, consumo excessivo de cafeína e ansiedade.⁴

8. Unhas quebradiças ou queda de cabelo

Um baixo teor de ferro também pode causar unhas quebradiças ou em formato de colher.

Embora não seja tão comum como outros sintomas, também pode contribuir para a queda de cabelo, especialmente em pessoas do sexo feminino.¹

Consequências da falta de ferro

Por norma, a anemia por deficiência de ferro não causa complicações, mas, se não for tratada, pode tornar-se grave e levar a outros problemas de saúde, tais como:^{1, 2, 3 e 5}

• Problemas durante a gravidez: em mulheres grávidas, esta condição de saúde tem sido associada a partos prematuros e bebés com baixo peso ao nascer, mas pode ser evitável naquelas que recebem ferro para anemia (suplementos alimentares) como parte dos cuidados pré-natais;
• Problemas de crescimento: em bebés e crianças, a ferritina baixa pode causar anemia, atraso no crescimento e desenvolvimento, além de que a falta de ferro em bebés está associada a um aumento da suscetibilidade a infeções;
• Problemas cardíacos: a anemia por deficiência de ferro pode causar batimentos cardíacos rápidos ou irregulares, uma vez que o coração bombeia mais sangue para compensar a falta de oxigénio.

Exames para identificar deficiência de ferro

Como exame complementar de diagnóstico, o hemograma quantifica elementos celulares presentes no sangue, o que permite perceber a condição de saúde e diagnosticar eventuais problemas.

Os exames de sangue podem identificar uma deficiência de ferro, sendo aconselhados especialmente se sentir algum dos sinais e sintomas mencionados.

Prevenção

É perfeitamente possível evitar o défice de ferro ao tratar as causas da perda de sangue ou os problemas de absorção deste mineral.

Uma alimentação rica em ferro ajuda a manter este mineral nos níveis necessários para o bom funcionamento do organismo.⁵

Boas fontes de ferro incluem feijão, frutos secos, ovos, carne vermelha magra, salmão, pães e cereais reforçados com ferro, tofu, ervilhas e vegetais de folhas verde-escuras.

Também é recomendável consumir alimentos ricos em vitamina C (como laranja, morango ou tomate), pois estes ajudam o corpo a absorver o ferro.

De realçar, contudo, que a dose diária recomendada de ferro depende da idade, do sexo e se uma pessoa está grávida ou a amamentar.

No caso das crianças, deve-se certificar que estas consomem alimentos sólidos suficientes e ricos neste mineral.^{1 e 5}

Fontes:

1. Cleveland Clinic (2024). 6 Signs You May Be Iron-Deficient. Disponível aqui.

2. Mayo Clinic (2022). Iron deficiency anemia - Symptoms & causes. Disponível aqui.

3. NHS (2024). Iron deficiency anaemia. Disponível aqui.

4. Healthline (2024). 14 Symptoms of Iron Deficiency Anemia. Disponível aqui.

5. NIH (2022). Iron-Deficiency Anemia. Disponível aqui.