Bronquiolite: o que é e como tratar?

Bronquiolite é a designação dada à infeção vírica do trato respiratório, que atinge os bronquíolos. A principal caraterística desta infeção é o inchaço dos bronquíolos que se enchem de muco e que, por isso, dificultam a respiração. ¹

Importa esclarecer que bronquiolite não é o mesmo que bronquite. Esta última carateriza-se por uma tosse bastante produtiva e que pode ocorrer em pessoas de todas as faixas etárias. ¹

A bronquiolite é mais frequente no outono e no inverno, sendo normalmente tratada em casa. Os casos mais graves podem exigir internamento. ²

O que é a bronquiolite?

A bronquiolite é uma infeção respiratória com maior prevalência entre alguns grupos de risco, como é o caso dos bebés e crianças, principalmente até aos 2 anos de idade, devido às suas vias aéreas serem muito pequenas.

Esta doença também é mais frequente em bebés prematuros, com problemas pulmonares ou cardíacos, com sistema imunológico debilitado ou expostos a fumo passivo. ^{1, 2}

Causas da bronquiolite

Habitualmente, a bronquiolite tem origem no vírus sincicial respiratório (VSR).

Contudo, por vezes, esta infeção também pode advir do agravamento de um quadro de constipação ou de gripe causado por outros vírus como influenza, parainfluenza e metapneumovírus humano. ³

Sintomas associados à bronquiolite

Os sintomas de bronquiolite podem ser semelhantes aos de uma constipação e prolongar-se por uma a duas semanas. Os sintomas costumam agravar-se entre o 3.º e o 5.º dias de infeção e a tosse pode demorar 3 semanas a desaparecer.

Alguns exemplos desses sintomas são: ^{1, 2}

• Nariz entupido, com pingo ou congestionado;
• Febre;
• Pieira;
• Dificuldade em respirar;
• Tosse.

Como é diagnosticada e tratada a bronquiolite?

Normalmente, os especialistas conseguem diagnosticar um caso de bronquiolite através da avaliação clínica, com auscultação do tórax, assim como da verificação dos níveis de oxigénio do doente.

A terapêutica dirigida aos casos de bronquiolite tem em vista, essencialmente, atenuar a sintomatologia e, por isso, os fármacos prescritos a estes doentes são, basicamente, analgésicos e antipiréticos.

Além disso, é fundamental que se adotem outras medidas como repouso, ingestão de líquidos, inalações de vapor, limpeza do nariz com aspirador nasal e aplicação nasal de soluções salinas e gotas.²

Apesar de habitualmente a bronquiolite ser uma doença cujos sintomas podem ser controlados e tratados no domicílio, há quadros mais graves que podem exigir tratamento hospitalar. O internamento pode ser necessário, por exemplo, para auxiliar na respiração e evitar a desidratação do doente (boca seca, choro sem lágrimas e redução do volume de urina podem ser sinais de desidratação).

Outros sinais de alerta a considerar são: ²

• Febre alta;
• Tosse e pieira que agravam ou que se prolongam no tempo;
• Dificuldade em respirar ou respiração rápida e superficial (barriga que sobe e desce muito depressa e zona abaixo das costelas que “afunda” em cada inspiração);
• Narinas dilatadas;
• Lábios ou unhas azulados;
• Irritabilidade;
• Sonolência;
• Falta de apetite.

Como prevenir a bronquiolite?

Sendo a bronquiolite uma infeção causada por um vírus, esta é uma doença contagiosa, transmitindo-se através do contacto com gotículas e germes contaminados que podem existir no ar, mas também nas mãos, na roupa e noutras superfícies. ²

Este período de contágio pode durar semanas. Logo, para evitar a sua propagação, importa adotar algumas medidas, tais como: ²

• Lavar bem e frequentemente as mãos;
• Não estar em contacto com pessoas com infeções respiratórias;
• Não expor as crianças ao fumo passivo;
• Higienizar cuidadosamente todas as superfícies.

Apesar de ser, normalmente, uma infeção leve e ligeira, a bronquiolite pode representar um desafio, pelo que é muito importante estar atento e vigilante e consultar um médico, sempre que os sintomas se agravem ou persistam.

Esteja particularmente atento aos sinais de alerta partilhados e não hesite em deslocar-se a uma urgência hospitalar, caso reconheça algum dos sintomas mais graves.

É natural que durante algum tempo a bronquiolite possa deixar sequelas, nomeadamente tosse e pieira que, contudo, passarão com o tempo. 

Fontes

1. Direção-Geral da Saúde. Bronquiolite. Disponível aqui

2. KidsHealth. (2022). Bronchiolitis. Disponível aqui

3. HealthyChildren.org. (2022). Bronchiolitis: What Parents Should Know. Disponível aqui

4. Aquino, Joana. Salgado, Manuel. (2017). A bronquiolite aguda das crianças: o que fazer? Disponível aqui