Osteoporose: quais os fatores de risco e como prevenir esta doença silenciosa
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Fraturou recentemente algum osso na sequência de um pequeno embate ou queda? Perceba se é um sinal de que sofre de osteoporose.
A osteoporose é responsável, anualmente, por 8,9 milhões de fraturas, a nível mundial. Em Portugal, esta doença afeta 10,2% da população, segundo fontes citadas pelo Serviço Nacional de Saúde. 1
Embora seja mais comum nas mulheres, também os homens podem sofrer desta patologia que torna os ossos mais finos e suscetíveis de fraturar.
Tendo em conta o impacto que pode ter na vida dos pacientes, é importante conhecer os fatores de risco da osteoporose, além de entender como pode ser prevenida ou como evitar a sua progressão.
O que é a osteoporose?
A osteoporose pode ser definida como uma patologia óssea que ocorre quando a densidade mineral e a massa ósseas diminuem ou quando existem alterações na estrutura e na resistência do osso. Consequentemente, o risco de ocorrerem fraturas ósseas aumenta.
Outra das características desta doença é que, geralmente, ela não se manifesta através de sintomas e, por isso, muitas vezes, os doentes só ficam a saber que sofrem de osteoporose quando fraturam um osso.
Estas fraturas são mais comuns nos ossos do quadril, vértebras da coluna e punho e em mulheres na pós-menopausa, bem como em homens com mais de 70 anos. 3
Por vezes, antes mesmo de se desenvolver a osteoporose, começa-se por ter outro problema, denominado osteopenia. Trata-se de uma espécie de estádio que antecede a osteoporose, que, se for devidamente acompanhado do ponto de vista clínico e farmacológico, pode evitar o desenvolvimento da osteoporose.
Quem tem mais risco de desenvolver esta doença?
Ao longo da vida, o nosso organismo vai absorvendo tecido ósseo antigo, de modo a gerar novo osso e assim manter a densidade, a força e a integridade da nossa estrutura óssea.
No entanto, a partir dos 35 anos, a densidade óssea começa a enfraquecer, num processo de degradação do osso que se prolonga no decurso dos anos.
Em Portugal, esta doença afeta 17% das mulheres e 2,6% dos homens. É mais prevalente nas mulheres depois da menopausa, devido à diminuição repentina dos níveis de estrogénio. 1,4
Todavia, há outros fatores que podem contribuir para o desenvolvimento da osteoporose. Entre os fatores não modificáveis estão: 4
- Ser caucasiano ou asiático;
- Ter mais de 1,80 metros de altura ou pesar menos de 56 quilos (aproximadamente);
- Ter alguém da família com osteoporose;
- Já ter sofrido fraturas ou lesões ósseas.
Há, ainda, fatores modificáveis que podem causar osteoporose, nomeadamente:
- Dieta pobre em cálcio;
- Sedentarismo;
- Consumo excessivo de álcool ou cafeína;
- Tabagismo.
Quais os principais sinais e sintomas de osteoporose?
Como se trata de uma doença silenciosa, a osteoporose nem sempre dá sinais e sintomas evidentes de forma precoce e atempada. Por isso, é frequente que esta patologia só seja diagnosticada após ocorrer uma fratura óssea.
Se se tratarem de pequenas fraturas, elas nem sempre são notórias. Por exemplo, se sofrer uma rutura nas vértebras espinhais, tal vai provocar mudanças na postura e na curvatura da coluna, assim como uma redução na altura. Isto pode ser revelador que algo não está bem com a sua saúde óssea e servir de indicador de que deve ir ao médico. 4
Qual a importância de um diagnóstico precoce e preciso?
Um diagnóstico atempado da osteoporose pode contribuir para prevenir a rápida evolução da doença e, com isso, evitar fraturas ósseas, por exemplo.
Neste sentido, sempre que o médico considere que estão reunidos fatores de risco compatíveis com esta patologia, ele poderá prescrever alguns exames que permitem avaliar a densidade óssea e detetar a existência de osteoporose.
Um desses exames é a densitometria óssea. Trata-se de um procedimento rápido e indolor, que recorre a uma baixa dose de raio-x. Por norma, é aconselhado a mulheres com mais de 65 anos e a homens com mais de 70.
Também a absorciometria de raios-x de dupla energia (DXA) permite avaliar a densidade óssea do paciente. Para isso, este exame recorre a radiografias de alta e baixa energia da coluna vertebral e do quadril.
Posteriormente, os médicos avaliam a diferença entre as leituras de raios-x de alta e baixa energia, de modo a conseguirem calcular a densidade óssea do indivíduo.
O resultado é apresentado recorrendo a uma pontuação T. Quanto menor for a pontuação T, menor é a densidade óssea do indivíduo.
Este é um exame indolor, que recorre a pouca radiação e que demora cerca de 15 minutos. Além de ser utilizado como meio de diagnóstico, também pode ser indicado como auxiliar no ajuste do tratamento do paciente.
O médico pode, ainda, prescrever outros exames, como, por exemplo, análises ao sangue, que permitem medir os níveis de cálcio, de vitamina D e de certas hormonas no organismo. 5
É possível tratar a osteoporose?
A osteoporose não tem cura, mas há tratamentos que devem ser postos em prática, de modo a: 4
- Retardar o desenvolvimento da osteoporose;
- Evitar a perda de mais massa e densidade mineral óssea;
- Prevenir fraturas;
- Reduzir a dor;
- Melhorar a qualidade de vida do paciente.
Entre os fármacos geralmente recomendados para a prevenção e controlo da osteoporose estão:4
- Bifosfonatos: permitem retardar a perda óssea e reduzir o risco de fratura óssea;
- Agonistas ou antagonistas de estrogénio: reduzem o risco de fraturas da coluna vertebral em mulheres após a menopausa;
- Calcitonina (Calcimar, Miacalcin): ajudam a prevenir fraturas da coluna vertebral em mulheres na pós-menopausa e atenuam a dor, após uma fratura.
Como podemos prevenir esta patologia?
Há algumas medidas que pode adotar para evitar o surgimento da osteoporose ou a sua progressão. Eis alguns exemplos: 2
- Praticar exercício físico regularmente, para fortalecer os ossos;
- Fazer uma alimentação equilibrada, rica em alimentos com cálcio e vitamina D;
- Tomar um suplemento diário de vitamina D, quando indicado pelo médico;
- Não fumar;
- Moderar o consumo de álcool.
Fontes
