Apneia do sono: saiba mais sobre esta síndrome

Ressonar e sentir sonolência diurna são as manifestações mais comuns da apneia do sono.

Além de interferir no descanso da pessoa, este distúrbio pode provocar outras complicações de saúde. Daí ser muito importante fazer um diagnóstico precoce e iniciar, o mais cedo possível, o tratamento adequado.¹

O que é?

Esta condição pode ser dividida em dois tipos:

• Apneia obstrutiva do sono (OSA): tem origem num estreitamento das vias aéreas;
• Apneia central do sono (CSA): é causada por uma falha de comunicação entre uma parte do cérebro, denominada tronco cerebral, e os músculos envolvidos na respiração.

O principal sinal de alerta associado à apneia do sono são mesmo as interrupções de respiração, que podem ser totais (apneias) ou parciais (hipopneias).

Apesar destas interrupções durante o sono poderem ser de curta duração, geralmente ocorrem com bastante regularidade. ²

Causas

Existem várias circunstâncias que podem levar ao desenvolvimento desta síndrome, tais como:

• Excesso de peso ou obesidade;
• Genética (por exemplo, o formato do rosto e do pescoço);
• Idade avançada;
• Aumento excessivo do perímetro do pescoço;
• Tabagismo;
• Consumo de bebidas alcoólicas;
• Toma de certos medicamentos, nomeadamente relaxantes musculares.
  
  

Entre os outros possíveis motivos estão doenças hereditárias e congénitas que causem alterações anatómicas das vias aéreas superiores, como pode acontecer com quem tem Síndrome de Down. 

Caso a apneia do sono se manifeste em crianças, há que ter em conta que pode ter origem no aumento do volume das amígdalas e das adenoides² (um conjunto de tecido linfático localizado na região posterior do nariz). 

Sintomas

Os principais sintomas da apneia do sono são: ²

• Ressonar;
• Despertares súbitos, engasgado ou a sufocar;
• Despertares recorrentes;
• Necessidade de urinar, durante a noite;
• Sono agitado.
  
  

Também há sinais que se revelam durante o dia:

• Cefaleias matinais;
• Sensação de sono não reparador ou insuficiente;
• Sonolência diurna excessiva;
• Irritabilidade;
• Falta de atenção e de memória;
• Dificuldades de concentração. 

Consequências possíveis

A apneia do sono pode estar na origem de certas complicações de saúde, tais como: ³

• Hipertensão;
• Risco de derrame;
• Diabetes tipo 2;
• Doença cardíaca.

Diagnóstico

É importante estar atento aos sinais de alerta e consultar um médico, de modo a ser sujeito a testes e a um estudo do sono¹, para chegar a um diagnóstico preciso.  

O traçado do sono é obtido através de uma polissonografia, um exame que avalia a atividade elétrica cerebral, muscular, cardíaca, a respiração (incluindo a oxigenação do sangue), a posição corporal e o ressonar. ²

Tratamento

Após ser diagnosticado com apneia do sono, o paciente deve iniciar o quanto antes o tratamento, que pode incluir:  ²

• Perder peso, em caso de excesso de peso ou obesidade;
• Fazer ventiloterapia durante o sono, recorrendo a uma máscara nasal ou facial;
• Colocar um dispositivo de avanço mandibular, de modo a aumentar o espaço da via respiratória.

Quem sofre deste problema pode ainda ser submetido a cirurgia, se for preciso remover tecidos que obstruem a passagem do ar, como pode acontecer com as amígdalas.

Prevenção

Há algumas precauções que podem ser tomadas, para minimizar o risco de sofrer de apneia do sono e conseguir dormir bem: ²

• Ter uma dieta saudável e equilibrada;
• Praticar exercício físico regularmente;
• Evitar o consumo de bebidas alcoólicas e/ou estimulantes;
• Evitar a toma de relaxantes musculares;
• Não fumar.
  
  

No que respeita ao sono propriamente dito, deve procurar:

• Definir horários regulares para deitar e acordar;
• Dormir o número de horas suficiente para acordar revigorado;
• Privilegiar a posição lateral. 

Fontes

1. Sleep Foundation. (2023). Sleep Apnea. Disponível aqui.

2. SNS. (2023). Síndrome de apneia obstrutiva do sono. Disponível aqui.

3. NHS. (2022). Sleep apnoea. Disponível aqui.