O que é a candidíase oral e que cuidados ter com esta infeção

A candidíase oral, também chamada candidíase orofaríngea, é causada por espécies do género Candida, um fungo que reside na microflora oral de pessoas saudáveis. A colonização é comensal e geralmente inofensiva.

Cerca de 30% a 60% dos adultos e 45% a 65% das crianças têm espécies de Candida nas suas cavidades orais, sendo que estes números refletem colonização e não necessariamente infeção.

A espécie mais comum é a Candida albicans, cuja prevalência oscila entre 30% e 50% na população saudável, em geral. A percentagem aumenta em pessoas com fatores de risco associados, como diabetes ou doenças dentárias.

Geralmente, o fungo não causa danos. No entanto, em determinadas situações, a Candida pode infetar as zonas húmidas da pele e as membranas mucosas, das quais se inclui a mucosa da boca.^{1, 2 e 3}

Causas

Um sistema imunitário saudável consegue eliminar organismos invasores nocivos, como vírus, fungos e bactérias. No entanto, essas medidas de proteção falham ocasionalmente.

O fungo Candida acaba por crescer e permite que ocorra uma infeção de candidíase na boca. Vários fatores, como um sistema imunitário enfraquecido, podem aumentar o risco de infeção fúngica oral.

Além disso, o fungo cresce descontroladamente quando o stress, doenças ou medicamentos perturbam o equilíbrio normal do sistema imunitário, causando candidíase.

Alguns dos medicamentos que podem fazer com que o fungo se desenvolva e cause a infeção incluem antibióticos, corticosteroides e pílulas anticoncecionais.^{5 e 6}

Fatores de risco

Frequentemente, o aparecimento da candidíase oral está associado a uma condição subjacente, nomeadamente local ou sistémica.

Os fatores locais podem incluir:^{1 e 5}

• Alterações na quantidade ou qualidade da saliva que comprometem a sua função defensiva;
• Higiene oral inadequada, especialmente em pessoas com próteses dentárias;
• Doenças dentárias, como cáries extensas, gengivite e periodontite;
• Tabagismo.

Já os fatores sistémicos podem englobar:^{1 e 5}

• Diabetes;
• VIH/SIDA;
• Medicamentos;
• Neoplasias hematológicas;
• Dieta rica em hidratos de carbono;
• Extremos de idade (crianças e idosos);
• Tratamentos de quimioterapia e radioterapia;
• Desnutrição ou carências nutricionais, como deficiência de ferro.

A candidíase oral é contagiosa?

A candidíase pode ser contagiosa para pessoas com o sistema imunitário enfraquecido ou que tomam determinados medicamentos.

Geralmente, a candidíase não é particularmente contagiosa, mas é transmissível. A transmissão pode ocorrer por meio de:^{6, 7 e 8}

• Beijos;
• Infeção fúngica no mamilo;
• Contacto com infeções fúngicas noutras outras partes do corpo;
• Amamentação quando a mãe e/ou o bebé têm candidíase orofaríngea.

Apesar de não ser considerada uma infeção sexualmente transmissível (IST), a candidíase pode ser transmitida através do sexo vaginal, anal ou oral, à semelhança do que acontece com a sífilis, clamídia e gonorreia.

Por isso, é importante fazer check-ups de saúde regulares, principalmente quando ocorrem contactos de risco.

Sintomas

Os sinais e sintomas da candidíase oral, tanto em crianças como em adultos, podem incluir:^{4 e 5}

• Manchas ou pontos brancos na língua, na parte interna das bochechas e, às vezes, no céu da boca, gengivas e amígdalas;
• Vermelhidão, ardor ou dor que podem ser graves o suficiente para dificultar a deglutição;
• Leve sangramento se as manchas ou pontos forem raspados;
• Manchas levemente elevadas que parecem queijo cottage;
• Vermelhidão, irritação e dor sob a dentadura;
• Rachas e vermelhidão nos cantos da boca;
• Perda de paladar.

Além das características manchas brancas na boca, os bebés podem ter dificuldades em mamar ou ficar agitados e irritados. 

Quando a candidíase é transmitida por via da amamentação, a mulher pode apresentar os seguintes sintomas:^{4 e 5}

• Dor incomum durante a amamentação ou mamilos doridos entre as mamadas;
• Mamilos vermelhos, sensíveis, rachados ou com prurido;
• Pele brilhante ou escamosa na aréola;
• Dor aguda profunda na mama.

Complicações

Geralmente, a candidíase na boca não causa complicações em crianças e adultos saudáveis.

No entanto, em pessoas com imunidade baixa, a candidíase, se não for tratada, pode levar a infeções mais graves, como endocardite, candidemia ou hepatosplenia.⁵

Em casos graves, geralmente relacionados com cancro ou com o sistema imunitário enfraquecido pelo VIH/SIDA, as manchas ou pontos brancos podem espalhar-se para o esófago, afetando o sistema digestivo.

Tratamento

Normalmente, o tratamento para a candidíase oral é efetuado com medicamentos antifúngicos.
É mais fácil de tratar em crianças e adultos saudáveis, ao contrário do que acontece com pessoas com o sistema imunitário enfraquecido.

Por norma, a candidíase oral desaparece em algumas semanas, após o início do tratamento. No entanto, em alguns casos, esta infeção fúngica pode regressar.^{6, 7 e 8}

Para adultos que apresentam episódios recorrentes de candidíase orofaríngea sem causa conhecida, o profissional de saúde deve avaliar se há condições médicas subjacentes que podem estar a contribuir para a doença.

Quando são infeções recorrentes associadas à persistência de fatores de risco, o tratamento da candidíase deve seguir as diretrizes iniciais, exceto em situação de ineficácia terapêutica.^{1 e 8}

Prevenção

Existem algumas estratégias que podem ajudar a reduzir o risco de contrair candidíase oral, nomeadamente:^{4, 5, 6 e 8}

• Deixar de fumar;
• Consultar o dentista regularmente;
• Esterilizar as chupetas do bebé regularmente;
• Evitar partilhar copos e utensílios com outras pessoas;
• Efetuar exames regulares em caso de condições crónicas, como diabetes;
• Manter uma dieta nutritiva e um estilo de vida saudável para fortalecer o sistema imunitário;
• Praticar uma boa higiene oral;
• Evitar certos sprays ou elixires bucais. Alguns desses produtos podem destruir o equilíbrio normal de microrganismos na boca.

Fontes:

1. CIM (2025). Candidíase oral. Disponível aqui.

2. NCBI (2023). Oral Candidiasis. Disponível aqui.

3. Manual MSD (2024). Candidíase (infecção por levedura). Disponível aqui.

4. NHS (2023). Oral thrush (mouth thrush). Disponível aqui.

5. Mayo Clinic (2024). Oral thrush. Disponível aqui.

6. Cleveland Clinic (2023). Thrush. Disponível aqui.

7. WebMD (2023). Oral Thrush: Causes, Symptoms, and Treatment. Disponível aqui.

8. Healthline (2023). Everything You Need to Know About Oral Thrush. Disponível aqui.