Cuidados geriátricos: tudo o que precisa de saber
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Cada vez faz mais sentido falar-se sobre cuidados geriátricos. Saiba do que se trata e entenda o porquê da sua pertinência.
Os cuidados geriátricos têm como objetivo ajudar-nos a melhorar o nosso bem-estar, ao mesmo tempo que a passagem dos anos começa a trazer complicações de saúde ou outras limitações.
O que são cuidados geriátricos?
Entendem-se por cuidados geriátricos os cuidados que dão resposta às necessidades que vamos manifestando, à medida que envelhecemos. Deste modo, quem se especializa em geriatria deve saber acompanhar as particularidades da saúde dos seniores.
A partir dos 65 anos, é recorrente os indivíduos possuírem mais do que três doenças ou problemas de saúde, os quais obrigam a ter cuidados diferenciados.1
Importância dos cuidados geriátricos
Com o aumento da esperança média de vida e o envelhecimento da população, os cuidados geriátricos são cada vez mais necessários, principalmente nos países desenvolvidos.
Para proporcionar um ambiente seguro e agradável aos seniores, a geriatria trabalha com equipas multidisciplinares, capazes de darem uma resposta adequada e plural.
Sabemos que com a idade, os problemas de saúde podem tornar-se mais frequentes e difíceis de contornar, seja por já existir alguma fragilidade física, seja por já haver alguma fragilidade mental.
Nestes casos, o sénior pode já não ser capaz de tomar conta de si próprio e, se o fizer, pode estar a comprometer o seu bem-estar ou recuperação, entrando numa espiral em que a sua saúde fica cada vez mais vulnerável.
Se, por um lado, os episódios de doença aguda se tornam mais comuns na velhice, de que são exemplo as infeções urinárias, por outro lado, as doenças crónicas pré-existentes tendem a tornar-se mais sintomáticas. 2
Condições de risco: quando é que o paciente geriátrico precisa de cuidados?
Além das doenças diagnosticadas, existem ainda outras condições que podem colocar o sénior em maior risco e que reforçam a ideia de que ele necessita de cuidados geriátricos.
Algumas dessas condições a ter em conta são: 2
- Manifestação recorrente de confusão ou de perturbações mentais;
- Declínio da memória ou da capacidade de ajuizar situações;
- Quedas frequentes;
- Incontinência;
- Interações medicamentosas prejudiciais à saúde.
Aspetos a ter em conta nos cuidados geriátricos
Os cuidados geriátricos são muito abrangentes, o que significa que há vários aspetos a ter em conta quando se assume o papel de cuidador de um sénior.
Entre esses aspetos, estão: 2
- supervisionar a alimentação e garantir que ela é adequada às necessidades do indivíduo;
- administrar nas doses e nas horas certas a medicação diária;
- garantir a socialização do sénior, de modo a combater o isolamento;
- estar atento a sinais de alerta que possam indiciar o aparecimento de alguma doença.
Problemas geriátricos mais comuns
Há complicações de saúde que são mais frequentes entre os séniores, como é o caso dos problemas de mobilidade e mentais, e incontinência. Conheça mais algumas. 2
Incontinência urinária
Este é um problema recorrente entre a população sénior e que pode, muitas vezes, contribuir para o constrangimento e o isolamento.
Na origem deste problema, podem estar outras complicações como dificuldades de mobilidade e de locomoção, artrite ou reações a medicamentos. Muitas vezes, este é um problema que pode ser tratado.
Apneia do sono
A apneia é um problema de saúde que pode ter consequências graves, se não for resolvido. Ele acontece muitas vezes nos seniores, sobretudo naqueles que têm doenças cardíacas, obesidade, depressão e hipertensão.
Osteoporose
As quedas são um problema recorrente entre os seniores, uma vez que o seu equilíbrio tende a deteriorar-se, o que poderá estar relacionado com labirintite, problemas de visão, etc.
Se a isto somarmos o facto da osteoporose também ser uma doença comum entre esta população, então, fica claro que o risco de fratura óssea é muito elevado nas idades mais avançadas.
Retardar ou interromper o enfraquecimento e a perda óssea através, por exemplo, da dieta e de exercícios próprios são medidas altamente recomendadas.
Osteoartrite
Este é o tipo mais comum de artrite e tem como principal consequência articulações dolorosas e inchadas, sobretudo em zonas como mãos, joelhos, quadris, região lombar e pescoço.
O acompanhamento especializado e próximo pode evitar que a dor associada a esta doença se torne debilitante.
Doença de Alzheimer
Esta é a causa mais frequente de demência entre os seniores. É uma doença neurológica debilitante e progressiva que vai, lentamente, comprometendo o raciocínio, a memória e as demais funções cognitivas.
Apesar de não ter cura, o Alzheimer é uma doença cuja evolução pode ser atrasada, se houver um acompanhamento clínico próximo.
Especialista em cuidados geriátricos
Um especialista em cuidados geriátricos pode ajudar a identificar quais os cuidados de que o sénior necessita e orientar o cuidador quanto à melhor maneira de os pôr em prática.
Assim, quem requisitar os serviços de um especialista pode usufruir de visitas domiciliares; avaliação das necessidades do sénior; apoio prático e emocional do cuidador. 3
Esta é uma ajuda particularmente importante para quem assume, diariamente, o papel de cuidador informal de um familiar sénior, por exemplo.
Esta é uma profissão que se pode considerar recente, mas que é cada vez mais valorizada e que em Portugal, já conta, desde 2008, com uma Associação Nacional de Gerontólogos, além da Sociedade Portuguesa de Geriatria e Gerontologia.
Fontes
