Estas são as infeções sexualmente transmissíveis mais comuns: proteja-se

Mais de um milhão de infeções sexualmente transmissíveis (IST) são contraídas diariamente, em todo o mundo, entre indivíduos com idades entre os 15 e os 49 anos.

A maioria destas pessoas não sabe que está infetada, já que, muitas vezes, não apresenta sintomas.

Anteriormente conhecidas como doenças sexualmente transmissíveis (DST), as IST podem ser contraídas por meio de qualquer tipo de contacto sexual, nomeadamente oral, anal ou vaginal.^{1, 2, 3 e 4}

Quais são as IST mais comuns?

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que, em 2020, ocorreram 374 milhões de novas infeções em pessoas entre os 15 e os 49 anos com uma de quatro IST tratáveis: sífilis, clamídia, gonorreia e tricomoníase.

Conheça, a seguir, as sete infeções sexualmente transmissíveis mais comuns e as suas principais características.^{2, 4, 5 e 6}

Sífilis

Estima-se que oito milhões de adultos foram infetados com sífilis em 2022 e que, globalmente, esta IST afeta cerca de 12% dos homens que têm relações sexuais com pessoas do mesmo sexo.

A sífilis pode atingir os genitais, a pele, a boca e o ânus e, em casos mais graves, afetar também o cérebro e o coração.

Além disso, os sintomas desta IST podem ocorrer em três estágios distintos e, à medida que a sífilis piora e evolui, os sintomas podem incluir:^{2, 3 e 6}

• Erupção cutânea em qualquer zona do corpo, incluindo palmas das mãos e plantas dos pés, geralmente sem causar prurido;
• Fadiga e uma vaga sensação de mal-estar;
• Perda de cabelo em zonas específicas;
• Dor de cabeça ou dor muscular;
• Inchaço nos gânglios linfáticos;
• Dor de garganta;
• Perda de peso;
• Febre.

Sem tratamento, a bactéria da sífilis pode espalhar-se, podendo causar danos graves nos órgãos internos e levar à morte anos após a infeção inicial.

Clamídia

Inicialmente, as infeções por clamídia geralmente causam poucos ou nenhum sintoma. Se os sintomas se manifestarem, ocorrem de 5 a 14 dias após a exposição a esta bactéria.

Nas mulheres, a maioria destas infeções não apresenta sinais e sintomas percetíveis. Se ocorrerem, caracterizam-se por corrimento vaginal, sangramento vaginal anómalo, dor na região pélvica inferior e aumento da frequência urinária.

Já nos homens, os sintomas mais comuns são dor testicular, desconforto ao urinar e dor ao evacuar, resultantes da inflamação da próstata ou da zona retal.^{3 e 6}

Gonorreia

Geralmente, os sintomas da gonorreia nos órgãos genitais femininos surgem em até 10 dias após a exposição, enquanto nos órgãos genitais masculinos podem aparecer mais cedo, no caso, em até 5 dias.

O sintoma comum a ambos os sexos é o desconforto ao urinar. Além dos genitais, os sintomas da gonorreia podem afetar outras partes do corpo, caracterizando-se por:^{3 e 6}

• Dor de garganta ou inchaço nos gânglios linfáticos;
• Calor nas articulações, inchaço ou dor ao movimentar;
• Dor nos olhos, prurido, sensibilidade à luz e secreção.

Tricomoníase

A tricomoníase é outra das infeções sexualmente transmissíveis mais comuns, causada pelo parasita Trichomonas vaginalis.

Geralmente, o parasita infeta a vagina, a vulva ou o colo do útero, bem como a uretra, embora tanto a mulher como o homem infetados possam permanecer assintomáticos.

Quando a tricomoníase causa sintomas, estes podem surgir de 5 a 28 dias após a exposição ao parasita, podendo variar de uma leve irritação a uma inflamação.^{3 e 6}

Herpes simplex

Estima-se que 520 milhões de pessoas com idades entre os 15 e os 49 anos tenham infeção pelo vírus herpes simplex tipo 2 (HSV-2), a principal causa do herpes genital.

Esta IST espalha-se facilmente e a maioria das pessoas com HSV não sabe que está infetada, já que os sintomas podem ser muito leves ou nem sequer ocorrerem.

Se os sintomas surgirem, podem aparecer dentro de 12 dias após a exposição ao HSV. O herpes genital pode manifestar-se através de:^{2, 3 e 6}

• Corrimento vaginal;
• Sensação de pressão na região abdominal;
• Dor ou prurido na área genital, nádegas e parte interna das coxas;
• Vesículas e úlceras (geralmente aparecem nos genitais, reto e boca e podem levar uma semana ou mais para cicatrizar).

Se uma pessoa apresentar um resultado positivo de herpes genital, é recomendado que faça o teste para outras doenças sexualmente transmissíveis, nomeadamente para VIH.

Hepatite B

Segundo a OMS, 254 milhões de pessoas viviam com hepatite B crónica em 2022.

As hepatites B e C são mais graves que a hepatite A, mas todas podem causar inflamação hepática.

Algumas pessoas nunca apresentam sintomas de hepatite e, para aquelas que apresentam, os sintomas podem surgir semanas após a exposição a um dos vírus da hepatite. Os sintomas podem incluir:^{2 e 6}

• Dor ou desconforto na região abdominal, especialmente do lado direito, abaixo das costelas inferiores;
• Dor muscular ou articular;
• Náuseas e vómitos;
• Perda de apetite;
• Urina escura;
• Icterícia;
• Prurido;
• Fadiga;
• Febre.

VIH

O VIH é um vírus que enfraquece o sistema imunitário, tornando o corpo mais vulnerável a infeções. Sem tratamento, o VIH pode evoluir para SIDA, comprometendo gravemente o sistema imunitário. O tempo médio de progressão é de cerca de 11 anos, mas esta previsão é bastante variável.

As relações sexuais desprotegidas são a principal causa de transmissão.

Na maioria das vezes, o VIH provoca sintomas semelhantes aos da gripe, cerca de duas a quatro semanas após a infeção, sintomas esses que podem durar alguns dias ou semanas.

Durante esse período, o vírus replica-se rapidamente.
A única forma de saber se tem VIH é fazendo um teste ou rastreio de IST.^{2, 3 e 6}

Qual é a diferença entre IST e DST?

Todas as DST são causadas por uma IST. Muitas infeções sexualmente transmissíveis não se tornam doenças, especialmente com diagnóstico e tratamento precoces.

As DST ocorrem quando os agentes patogénicos que causam a infeção começam a danificar as células e a interromper as funções corporais.

Atualmente, o conceito de infeção sexualmente transmissível é o mesmo que doença sexualmente transmissível, sendo o termo mais preciso para descrever a condição.^{4, 7 e 8}

3 sinais silenciosos das IST que não deve ignorar

As infeções sexualmente transmissíveis podem manifestar-se através de vários sinais e sintomas que, muitas vezes, numa fase inicial, são silenciosos. Há três sinais em particular a que deve estar atento.

1. Corrimento vaginal ou uretral estranho

Em casos como a clamídia e a gonorreia, o corrimento pode ser tão discreto que a pessoa não o percebe ou o confunde com um corrimento normal; ou com outra infeção comum, como a candidíase.

Sinais de alarme associados ao corrimento vaginal são:^{3 e 6}

• Corrimento com cheiro forte ou desagradável;
• Mudança de cor (amarelo, verde, cinza);
• Prurido, ardor ou dor genital associada;
• Dor ao urinar ou dor durante relação sexual.

2. Feridas ou lesões na zona genital/oral

A título de exemplo, a ferida inicial da sífilis é geralmente indolor com tendência a desaparecer por si só.

Como não causa dor nem desconforto persistente, muitas pessoas ignoram-na, acreditando que se tratou somente de uma alergia ou lesão insignificante. No entanto, a bactéria permanece no organismo.

Outro exemplo é o herpes genital, que pode manifestar-se com bolhas (vesículas) pequenas.^{3 e 6}

3. Dor, disúria ou desconforto pélvico

A dor persistente, a sensação de ardor ao urinar (disúria) ou o desconforto pélvico são sintomas comuns em IST como a gonorreia e clamídia.

No entanto, estes sintomas podem ser confundidos com infeção urinária ou, no caso da dor pélvica, dores menstruais.

Se estas IST não forem tratadas, podem evoluir para a doença inflamatória pélvica (DIP) na mulher, cujos sintomas podem ser leves ou ausentes, mas que causam danos graves aos órgãos reprodutores.^{3, 6, 8 e 9}

Prevenir para evitar complicações

Muitas pessoas não apresentam sintomas nos estágios iniciais de uma DST. O rastreio é importante para prevenir estas doenças sexualmente transmissíveis, até pelas suas potenciais complicações se não forem tratadas, tais como:^{4, 5 e 9}

• Infeções na uretra e na próstata;
• Dor e inchaço nos testículos;
• Complicações na gravidez;
• Dor pélvica crónica;
• Inflamação ocular;
• Doença cardíaca;
• Infertilidade;
• Doença inflamatória pélvica.

Por isso, é essencial fazer um teste às infeções sexualmente transmissíveis com deteção precoce, principalmente em caso de exposição a contactos de risco.

Adicionalmente, existem muitas maneiras de evitar ou diminuir o risco de desenvolver uma IST. É fundamental utilizar preservativos e barreiras de látex de forma consistente e correta, em cada relação sexual, seja oral, vaginal ou anal.

Mesmo que ambos os parceiros sejam testados antes de qualquer atividade sexual, as IST ainda podem ser transmitidas se não for utilizado preservativo ou outro método de barreira semelhante.

De realçar, ainda, que os métodos contracetivos, como pílulas ou dispositivos intrauterinos, não protegem contra as IST.

Fontes: 

1. European Centre for Disease Prevention and Control Sexually transmitted infections. Disponível aqui.

2. World Health Organization (2025). Sexually transmitted infections (STIs). Disponível aqui.

3. NCBI (2024). Sexually Transmitted Infections. Disponível aqui.

4. Cleveland Clinic (2023). Sexually Transmitted Infections. Disponível aqui.

5. NHS (2024). Sexually transmitted infections (STIs). Disponível aqui.

6. Mayo Clinic (2024). Sexually transmitted disease (STD) symptoms. Disponível aqui.

7. CDC (2024). About Sexually Transmitted Infections (STIs). Disponível aqui.

8. Healthline (2025). Everything You Need to Know About Sexually Transmitted Diseases (STDs). Disponível aqui.

9. Mayo Clinic (2023). Sexually transmitted diseases (STDs) - Symptoms & causes. Disponível aqui.