Triglicerídeos: o que são e por que deve controlar os valores

Com certeza que, após receber os resultados de análises clínicas, já reparou que um dos parâmetros avaliados é o nível de triglicerídeos. 

Quando as análises revelam valores elevados, é comum o médico recomendar a adoção de um estilo de vida globalmente mais saudável, que inclui, por exemplo, uma alimentação equilibrada e a prática regular de exercício físico.   

É importante seguir estas recomendações, uma vez que valores altos de triglicerídeos no sangue pode dar origem a problemas sérios, como a doença cardíaca coronária ou o acidente vascular cerebral.

O que são triglicerídeos?

Os triglicerídeos são o resultado da digestão e da decomposição das gorduras dos alimentos. Há também triglicerídeos que são produzidos pelo organismo, a partir de fontes de energia, como os hidratos de carbono.

Quer isto dizer que, quando precisamos de energia, as hormonas do corpo recorrem às suas reservas de triglicerídeos para fornecer energia ao organismo. ¹

Que função têm no organismo?

Os triglicerídeos são essenciais para o bom funcionamento do organismo, já que são a principal forma de gordura existente no corpo. Os triglicerídeos ou lípidos dizem respeito às reservas de gordura que todos devemos ter, desde que em níveis adequados e não excessivos. ¹

Qual a diferença entre colesterol e triglicerídeos?

Por vezes, existe alguma confusão entre triglicerídeos e colesterol. Ambos costumam ser avaliados nas análises clínicas e estão relacionados com os níveis de gordura presentes no sangue. 

Contudo, as suas funções são distintas. Enquanto os triglicerídeos armazenam calorias e fornecem energia ao corpo, quando este necessita, o colesterol é usado para constituir a membrana celular e certas hormonas. ²

O que é uma análise aos triglicerídeos? Para que serve e como se faz?

É possível medir o nível de triglicerídeos presente no sangue, através de análises, que podem ser indicadas pelo médico por rotina ou no caso de suspeita de que possam existir valores anómalos desta substância no sangue do paciente.

Há, ainda, pessoas que devem ser testadas mais vezes, como os idosos, diabéticos, indivíduos com histórico familiar de colesterol alto ou com outros fatores de risco para doenças cardiovasculares, por exemplo.

Quem tem níveis elevados de triglicerídeos no sangue pode, ainda, realizar outro tipo de análise mais específica: a apolipoproteína B. Também é recomendada a realização de um teste genético, em caso de:

• Inflamação do pâncreas (pancreatite) ou níveis muito elevados de triglicerídeos no sangue, se o paciente não sofrer nem de diabetes nem de obesidade;
• Histórico familiar de pancreatite ou de triglicerídeos sanguíneos muito elevados.

Para ser sujeito a este tipo de análise, deve estar em jejum. O procedimento é relativamente simples. Basta fazer a recolha de uma amostra de sangue, que será analisada em laboratório.

Os resultados devem ser, posteriormente, apresentados ao médico que solicitou a análise. ³

Que valores de triglicerídeos são considerados anormais?

Os valores de referência variam consoante a faixa etária, sendo que, nos adultos, são os seguintes: ⁴

• Normais: abaixo de 150 mg/dL;
• No limite: entre 151–199 mg/dL;
• Elevados: acima de 200 mg/dL;
• Muito elevados: acima de 500 mg/dL.

No caso das crianças e jovens entre os 10 e os 19 anos, os valores de referência são:

• Normal: abaixo de 90 mg/dL;
• No limite: 90–129 mg/dL;
• Elevados: acima de 130 mg/dL.

Para as crianças com menos de 10 anos, são tidos em conta estes valores:

• Normal: abaixo de 75 mg/dL;
• No limite: 75–99 mg/dL;
• Elevados: acima de 100 mg/dL.

Existem sintomas associados a triglicerídeos altos?

Não costumam existir sintomas associados a níveis altos de triglicerídeos (hipertrigliceridemia). No entanto, esta situação pode originar problemas graves de saúde, que, esses, sim, dão sinais. São os casos da doença cardíaca coronária e do acidente vascular cerebral.

Quando os níveis de triglicerídeos estão muito elevados, pode ainda ocorrer uma pancreatite aguda. Um sintoma desta complicação pode ser alterações nos vasos sanguíneos, visíveis a olho nu.

Além disso, indivíduos com hipertrigliceridemia também podem apresentar a pele danificada na zona das costas, tórax, braços e pernas. ³

Quais as causas da hipertrigliceridemia?

Há causas e fatores de risco associados a níveis elevados de triglicerídeos no sangue. Assim, a hipertrigliceridemia está habitualmente relacionada com patologias como: ³

• Doença renal;
• Diabetes;
• Doença hepática;
• Obesidade;
• Doença da tiróide.

Também as pessoas com HIV ou com um distúrbio hereditário do metabolismo lipídico têm maior propensão a ter níveis elevados de  triglicerídeos.

Além disso, o aumento desta substância no sangue pode ser provocado por:

• Não praticar atividade física suficiente;
• Consumir alimentos ricos em gordura e açúcar;
• Ingerir bebidas alcoólicas em excesso.

Existem também fármacos que podem elevar os níveis de triglicerídeos no sangue, nomeadamente:

• Medicamentos para o cancro da mama, HIV ou hipertensão;
• Diuréticos;
• Estrogénio e progestina;
• Retinoides;
• Esteroides;
• Bloqueadores beta;
• Alguns imunossupressores.

Quais os riscos de ter níveis elevados de triglicerídeos?

Quando os valores de triglicerídeos estão altos, as artérias podem ficar mais duras e as suas paredes mais espessas (aterosclerose), aumentando o risco de sofrer um acidente vascular cerebral, um ataque cardíaco ou doenças cardíacas. 

Se os níveis estiverem muito elevados, então ainda existe o risco de ter uma inflamação aguda no pâncreas (pancreatite). Por norma, os triglicerídeos altos também estão associados a outros problemas de saúde, como a obesidade, a síndrome metabólica ou a pressão alta.

Nas situações em que as análises revelem níveis altos de triglicerídeos, é conveniente despistar a existência de outras patologias, tais como: ²

• Diabetes tipo 2 ou pré-diabetes;
• Síndrome metabólica;
• Hipotiroidismo;
• Condições genéticas raras.

O que fazer para baixar os triglicerídeos?

Há muitos cuidados que podem ser adotados para tentar normalizar os níveis de triglicerídeos no sangue. Eis alguns dos comportamentos recomendados. ¹

Praticar atividade física

Fazer exercício, pelo menos cinco dias por semana, é fundamental para que o corpo consiga processar os triglicerídeos produzidos pelo organismo. 

Pode ir para um ginásio ou, simplesmente, incluir a atividade física nas suas rotinas diárias, como andar a pé em vez de usar o carro ou descer pelas escadas, em vez de ir pelo elevador.

Manter o peso controlado

Ter um peso saudável também é importante. Para isso, deve privilegiar na sua dieta carnes magras ou alternativas proteicas, como frango e peru não processado, com baixo teor de gordura saturada. Sempre que possível, opte por alimentos integrais.

Evitar ingerir bebidas alcoólicas

O consumo excessivo de álcool também pode estar relacionado com níveis elevados de triglicerídeos no sangue. Assim, é essencial moderar a ingestão destas bebidas.

Beber água

A água é uma bebida muito importante para o bom funcionamento do organismo e, como não tem aditivos, não aumenta os níveis de triglicerídeos.

Não fumar

O tabagismo, associado a níveis elevados de triglicerídeos, aumenta ainda mais o risco de sofrer de doenças cardiovasculares. Por isso, deixar de fumar é fundamental para uma melhoria da sua condição clínica.

Tomar fármacos para os triglicerídeos

Há pessoas que podem necessitar de tomar medicamentos próprios para reduzir os níveis de triglicerídeos presentes no sangue. 

Tal pode suceder quando os valores de triglicerídeos são muito elevados ou quando o indivíduo possui outras complicações de saúde que podem dificultar o controlo dos níveis desta substância no sangue.

Porém, a toma destes medicamentos deve ser avaliada e indicada pelo médico que acompanha o paciente.

Fontes

1. WebMD. (2023). How to Lower Your Triglycerides. Disponível aqui

2. Mayo Clinic. (2022). Triglycerides: Why do they matter? Disponível aqui

3. National Heart, Lung and Blood Institute. (2023). High Blood Triglycerides. Disponível aqui

4. Healthline. (2021). How Triglycerides Affect Your Health. Disponível aqui